How much inequality in exposure to high PM10 pollution is too much to be considered environmentally unfair? An assessment for vulnerable groups in two major Spanish cities

Abstract

¿Cuánta desigualdad en exposición a alta polución por PM10 es demasiada para considerarla ambientalmente injusta? Una evaluación para grupos vulnerables en dos grandes ciudades españolas Las desigualdades en la afección o carga ambiental (externalidades negativas, peligros, malestar, etc.) entre lugares y personas son un tema de creciente interés. Se han publicado abundantes estudios, utilizando métodos diversos, en los que se concluye que, a menudo, existe discriminación e inequidad. Ahora bien, desde el punto el punto de vista de la formación de decisiones públicas y de la gobernanza una pregunta sigue siendo necesario responder con claridad: cuánta desigualdad existe y si ésta es demasiada para ser calificada de injusta y justificar, por tanto, la acción pública. En este artículo se aborda esa cuestión a partir de un estudio de caso relativo al peligro por polución del aire en Madrid y Barcelona (España). A tal fin se examina la distribución espacial de varios grupos de población vulnerables y su exposición potencial a alta concentración de PM10 en la atmósfera, usando un método razonable que implica el uso de SIG y técnicas estadísticas. La adopción de un criterio operativo y explícito de imparcialidad posibilita medir la cantidad de desigualdad para cada grupo de población y determinar si ésta excede significativamente al criterio de referencia. Ello facilita una valoración más certera de la situación por los ciudadanos y los decisores públicos.

Contaminación atmosférica y vulnerabilidad social en la ciudad de Madrid

“…De forma análoga sucede en otras ciudades de Reino Unido y de los Países Bajos, principalmente por la elevada presencia de población anciana en los centros urbanos donde los elevados niveles de tráfico provocan que las concentraciones de estos contaminantes sean muy elevadas (Fecht et al, 2015). En el caso de Madrid, estudios previos comprobaron la mayor exposición de la población anciana a los niveles de contaminación de NO2 y PM10 en 2010 respecto a la del resto de la población (Moreno, 2013;Moreno et al, 2022). Esta diferencia de resultados puede explicarse por el descenso del porcentaje de población anciana en algún distrito céntrico como Centro, pero también por el descenso en los niveles de contaminación desde 2010 debido a medidas como los Protocolos Anticontaminación por NO2 y la Zona de Bajas Emisiones (regulados por la Ordenanza municipal 10/2021 de Movilidad Sostenible).…”

“…No obstante, esta mayor exposición de la población extranjera a elevados niveles de contaminación no es clara en otras ciudades europeas, donde lo que se observa es la ausencia de correlación entre las variables de contaminación y la mayor presencia de población extranjera (Deguen & Zmirou-Navier, 2010). En el caso de Madrid, la mayor exposición de la población extranjera a PM10 y NO2 en 2010 fue comprobada por Moreno (2013) y Moreno et al (2022), fundamentalmente por la alta concentración de este grupo en sectores con altos niveles de estos contaminantes (Villaverde).…”

“…Cañada et al (2011) manifestaron que el número de días en los que se superó el límite legal de PM10 entre 1997 y 2006 fue mayor en los ámbitos donde residía la población de mayor y menor renta, mientras que la exposición a elevados niveles de contaminación fue menor donde habitaba la población de rentas intermedias. Finalmente, Moreno (2013) y Moreno et al (2022) expusieron que los ámbitos con mayor proporción de población extranjera estuvieron más expuestos a elevados niveles de NO2 y PM10 en 2010 respecto a los ámbitos con mayor proporción de población española. En el caso de la contaminación por PM10, se observó también que aquellas zonas con mayores concentraciones se asociaban con una mayor mortalidad cardiovascular y una mayor presencia de población extranjera y de avanzada edad (Prieto-Flores et al, 2017).…”