Human exploitation of seabirds in coastal southern Chile during the mid-Holocene

Abstract

We analyzed a collection of 738 bird bones, representing a minimum of 71 individuals, found in a settlement of huntergatherers from the mid-Holocene, 5,000 years BP, in the coastal locality of Chan Chan, southern Chile. The camp was inhabited for over ca. 500 years, during which time a steady hunting pressure on the local marine resources was exerted, particularly on seabirds. The most abundant taxon (bones/number of individuals) was the red-legged cormorant Phalacrocorax gaimardi (551/44) which was also the prey which provided the highest edible proportion of body mass. Albatrosses Thalassarche cf. melanophris (103/12) and shearwaters Puffinus cf. griseus (20/5) were secondary prey. Cormorants were presumably hunted at their breeding colonies (which are still present in the area) so it is probable that egging also occurred. Because they are pelagic, albatrosses could have been hunted at sea, but the adequate technology for this (boats, hooks) is not apparent in the archaeological record. The bird assemblage obtained in the sample does not qualitatively differ from that of the present, indicating a reasonable stability in species richness from the considered period until the present. The high diversity of coastal resources in Chan Chan was likely important in leading to the, at least seasonal, occupation of these areas by hunter-gatherers and also may have encouraged the development of the adequate technology for the exploitation of these resources.

Aprovechamiento humano de aves marinas durante el Holoceno medio en el litoral árido del norte de Chile

“…El MNI corresponde a la estimación del número de individuos para cada taxón y fue calculado tomando la unidad anatómica más representada, lateralidad de las piezas óseas, fusión de epífisis (edad) y la utilización de la técnica del "matching" (Klein & CruzUribe 1984). Además, se determinó la masa de cada fragmento (Simeone et al 2002) utilizando una balanza analítica (Shimadzu AUX222), y se caracterizó el tipo de fraccionamiento de cada espécimen óseo (hueso entero; parte proximal; parte distal o fragmento).…”

“…Con el objetivo de evaluar la importancia dietaria relativa de las diferentes especies de aves por capa, se estimó la masa corporal utilizable (músculo y vísceras) de cada taxón identifi cado (White 1953, Simeone 2002, Smith 2011. Para ello, se realizó un análisis de regresión simple utilizando datos de la masa corporal total y masa corporal utilizable de aves marinas presentados por Simeone et al (2002), obteniéndose la ecuación ([masa corporal utilizable] = 0.089 + 0.390 *[masa corporal]; r 2 = 0.800; P < 0.010).…”

“…La mayor par te de los taxones encontrados entre los restos de aves marinas de Copaca 1, han sido registrados anteriormente en otros sitios arqueológicos de la costa Pacífi ca de Sudamérica, asociados a diferentes períodos tanto en el sur de Chile como en Perú, los que presentan evidencias de procesamiento y consumo (Simeone & Navarro 2002, deFrance & Umire 2004, deFrance 2005. De este modo, se confirmaría que las aves marinas serían un recurso explotado por diversos gr upos humanos a lo largo de la costa suroccidental de Sudamérica.…”

“…El análisis e identificación de los restos fáunicos asociados a sitios arqueológicos, proveen de impor tante información sobre aspectos de la ecología de las poblaciones animales que habitaron en el pasado, tales como abundancias relativas, cambios en distribuciones zoogeográficas, estr ucturas poblacionales, condiciones paleo-ambientales y el tipo de relación con los grupos humanos con los cuales son asociados, tales como: formas de captura, importancia en el intercambio y rituales (O'Connor 2000, Simeone & Navarro 2002, Reitz & Wing 2008. No obstante, pese a los estudios desarrollados a la fecha en Chile (Hesse 1984, Lefrevre 1989, Humphrey 1993, Simeone 2002, Bahamondes 2004, Quiroz 2005, Cartajena et al 2005, Mena 2009), existe un escaso desarrollo del análisis de restos óseos de aves, razón por la cual el estudio de restos arqueofaunísticos suscita interés.…”

“…No obstante, pese a los estudios desarrollados a la fecha en Chile (Hesse 1984, Lefrevre 1989, Humphrey 1993, Simeone 2002, Bahamondes 2004, Quiroz 2005, Cartajena et al 2005, Mena 2009), existe un escaso desarrollo del análisis de restos óseos de aves, razón por la cual el estudio de restos arqueofaunísticos suscita interés.…”