queda, um passo de dança; do medo, uma escada; do sonho, uma ponte; da procura, um encontro... (Fernando Pessoa) À Dra. Luiza Guilherme Guglielmi, minha orientadora. Obrigada pela confiança que depositou em mim. Com você aprendi muito. Não apenas À querida amiga Georgia Porto, que praticamente desde o princípio esteve ao meu lado. Crescemos juntas. A pessoa com quem pude discutir todos os assuntos: "phage", imunologia e assuntos da vida. À Beatriz Stolf, que embora tenha se juntado mais tarde ao grupo do "phage" e ao Laboratório, em pouco tempo revelou seu lado amigo e generoso. À Dra. Kellen Faé, que nos momentos de ausência da minha orientadora, sempre se mostrou muito acessível e prestativa. Toda sua ajuda e orientação foram muito importantes para mim. A admiro muito! À Rose, pela amizade e companheirismo. Com seu jeito único, conseguia me fazer rir nos momentos de dificuldade em que me punha a chorar.À Selma Alioti, pela amizade e sinceridade das palavras. Da maneira (por muitas vezes dura) que sempre me aconselhou e me apoiou.À Sandra Emiko, por toda ajuda na cultura celular. Desde os princípios básicos quando ingressei no Laboratório até os experimentos finais. Muito obrigada mesmo! À Andrea V Freitas, que sempre se empenhou para a finalização de impressões de relatórios e da tese.Ao grupo de Vacina contra Febre Reumática, Flávio Alcântara, Letícia, Samar, Edil, Fabinho, Iolanda, Raquel, Cláudio, Washington, Simoninha, por toda atenção e ajuda. Foi um prazer fazer parte da sua equipe de trabalho! À Cristina Caldas e Simone Fonseca, de um jeito amigo, sempre dispostas a ajudar e a dividir o conhecimento em imunologia.Ao Prof. Dr. Protásio Lemos da Luz, do Departamento de Cardiopneumologia, pelo investimento no projeto de pesquisa da Febre Reumática.Aos meus irmãos, Marcela e Eduardo, por todo amor, mesmo por muitas vezes demonstrado de uma maneira difícil e complicada de entender. E mais recentemente, ao meu pequeno Murilo, por encher de alegria a vida de toda nossa família.Aos meus tios-padrinhos Ronuel e Marili, por todo apoio e confiança. O amor e carinho recebido em casa por vocês durante este período foi essencial para eu superar os momentos difíceis e seguir acreditando.Ao amigo Rogério Patah, por sempre me incentivar e contribuir com meu desenvolvimento e amadurecimento pessoal.Aos meus pais, Élida e Totonho, não há palavras que possam exprimir a gratidão, pelo apoio, confiança e amor incondicional que sempre tive de vocês a qualquer momento e em qualquer situação. Vocês são a fonte de amor e esperança que necessito diariamente para seguir lutando.A todos aqueles que direta ou indiretamente contribuíram para a realização deste trabalho, e em particular a todos os membros do Laboratório de Although there has been documented decreases in the both the incidence of acute rheumatic fever (RF) and in the prevalence of rheumatic heart disease (RHD) in industrialized countries, RF and RHD are still causes of concern.In Brazil, children and young adults from low-income families are still affected, a...