O litoral nordestino do Brasil vem sendo ocupado por grandes empreendimentos, todos justificados como geradores de emprego e de melhoria na qualidade de vida das comunidades tradicionais. No Ceará, parte desses empreendimentos foi locada em comunidades tradicionais e influenciou no modo de vida da população. O objetivo do estudo foi realizar uma análise da implantação de empreendimentos e dos impactos causados por eles nessas comunidades e, sobretudo, em uma APA. Quanto aos aspectos metodológicos da pesquisa, foram utilizadas observações diretas, efetivadas através de trabalhos de campo (período de 2010 a 2013), e análise documental da legislação vigente para a área. O resultado da investigação constatou que a APA do Estuário do Rio Mundaú, situada no litoral oeste cearense, mesmo sendo uma área protegida e amparada pela legislação, não tem garantia de uma preservação adequada e de um manejo que assegurem a manutenção da qualidade do ambiente e do modo de vida da comunidade. Ocorreram mudanças significativas nas atividades tradicionais da população. Através da privatização de áreas comuns (campos de dunas, áreas de manguezal, faixa de praia) as comunidades são impedidas de utilizar locais que faziam parte de suas rotinas: as áreas de pesca e mariscagem, antes de uso comum, hoje são ocupadas pela carcinicultura; os campos de dunas, destinados ao lazer e ao plantio agrícola sazonal (zonas de deflação) são ocupadas pelo parque eólico; por fim, a faixa de praia está sendo gradualmente ocupada pelos empreendimentos hoteleiros. Esses empreendimentos são responsáveis por diversos problemas ambientais e pela alteração total da dinâmica natural. Entre os impactos sociais destacam-se: a expulsão de marisqueiras e pescadores de suas áreas de trabalho; a privatização de áreas públicas e de lazer; a ilusão de empregos fixos; o aumento da prostituição e do uso de drogas na comunidade. Conclui-se que as comunidades estão sendo expulsas de suas áreas e muitas vezes são coniventes com o fato, pelo poder de convencimento que os empreendedores possuem.