Agradeço à minha família, por me ajudar e me apoiar em todas as decisões que tomei ao longo da vida, inclusive na decisão de realizar esta tese de doutorado. Agradeço ao Prof. Dr. Zhao Liang, orientador no desenvolvimento desta tese, pela paciência e dedicação que teve ao longo desses anos. Mais que um orientador, ele se tornou um grande amigo. Agradeço aos demais professores e pesquisadores, do ICMC-USP e de outras instituições, do doutorado e de outras épocas, que de alguma forma contribuíram para o desenvolvimento desta tese e para a minha formação. Agradeço a todos os amigos que estiveram comigo nesses anos, que não só me ajudaram profissionalmente, mas permitiram também ótimos momentos de descontração. Enfim, expresso aqui minha gratidão a todas as pessoas que, direta ou indiretamente, contribuíram para mais esta etapa que agora estou completando. Felizmente tive saúde, motivação, energia, oportunidades e circunstâncias favoráveis para conseguir concluir todo este trabalho, embora alguns momentos difíceis e noites mal-dormidas também façam parte. Muito importante também foi o apoio financeiro concedido pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), por meio de bolsa (Processo 2013/08666-8), que permitiu minha dedicação exclusiva ao desenvolvimento desta tese de doutorado.