Resumo Objetivo Analisar a associação entre funcionalidade e conhecimentos, atitudes e práticas de prevenção da covid-19 em pessoas idosas do município do Recife, Pernambuco, Brasil. Método Estudo transversal com coleta remota entre junho e setembro de 2020, junto a 144 pessoas idosas de ambos os sexos, atendidas nos pontos de referência da covid-19, distribuídos em oito distritos. A variável dependente, conhecimentos, atitudes e práticas de prevenção da covid-19, coletada através do Inquérito CAP, foi construída pela Análise de Classe Latente. A variável independente principal foi a funcionalidade para Atividades Instrumentais da Vida Diária, coletada através da escala de Lawton e Brody. A análise de dados utilizou teste qui-quadrado e análise múltipla de regressão logística multinomial, com significância 5%. Resultados A maioria dos estudados, 44%, apresentou conhecimentos e atitudes regulares e boa prática de prevenção da covid-19. Os participantes independentes apresentaram 4,26 (IC95% 1,46; 12,38) mais chances de ter conhecimentos, atitudes e práticas excelentes para a prevenção da doença. Já os com maior escolaridade apresentaram 3,89 (IC95% 1,16; 12,99) mais chances de ter conhecimentos, atitudes e práticas excelentes, comparados aos que nunca, ambas comparações consideraram intervalo de confiança 95%. Conclusão A prevenção da covid-19 sofreu influência da funcionalidade, mostrando-se que quanto maior a independência funcional, melhor a prevenção nas pessoas idosas. Esse conhecimento leva ao direcionamento de políticas públicas e ações voltadas para a importância da prevenção de doenças na população idosa, bem como para a promoção do envelhecimento saudável.