Impacts of Rising Energy Prices on Saskatchewan Agriculture

Abstract

Fuel and fertilizers are major energy-related inputs used in the production of food in Saskatchewan. Impacts of rising prices of energy-related inputs on Saskatchewan agriculture are estimated with the help of a quadratic programming model of the agriculture sector, using a comparative statics approach. The model predicts that increased energy prices would cause decreases in the level of production, product demand, energy use, consumer surplus, and net returns over energy-related inputs. An increase in product prices and a large decrease in the production of low-value crops (oats and barley) are predicted. The decline in production can be attributed to the estimated large decrease in fertilizer consumption. Unless appropriate government policies are designed to deflect the above impacts, producers would experience a decline in purchasing power and a resultant drop in living standards. The practice of summerfallowing is expected to become more attractive under a regime of rising energy prices, which may have long-run implications for increasing soil degradation on the Prairies.Parmi les facteurs de production qui supposent un apport d'knergie, le carburant et les engrais jouent un r6le majeur dans la production alimentaire en Saskatchewan. Nous avons CvaluC les incidences de I'augmentation des prix de ces facteurs de production sur le secteur agricole de cette province canadienne, avec I'aide d'un modele quadratique du secteur agricole et d'une mCthode de statique comparative. Les dsultats obtenus laissent prCvoir qu'une augmentation des prix de I'tnergie provoquera une baisse de la production, de la demande, de I'utilisation d'energie, des excCdents i la consommation et des revenus nets par rapport i l'utilisation des facteurs de production supposant un apport d'tnergie. On peut Cgalement prCvoir une augmentation des prix des produits et une importante baisse de la production de cultures de faible valeur (avoine et orge). Cette baisse de la production pourrait &re attribuable i I'importante baisse estimative de la consommation d'engrais. A moins que le gouvernement ne parvienne, au moyen de politiques approprikes, a emp2cher les effets susmentionnks, les producteurs subiront une rCduction de leur pouvoir d'achat et, par ricochet, une baisse de leur niveau de vie. Le recours A la jachbre estivale devrait paraitre Canadian Journal of Agricultural Economics 36 (1988) 239-260 239 240 CANADIAN JOURNAL OF AGRICULTURAL ECONOMICS plus attrayant dans des conditions de hausse des prix de I'Cnergie, ce qui pourrait avoir des incidences 21 long terme sur l'augmentation de la degradation des sols dans les Prairies.