Improving health: structure and agency in health interventions

Abstract

Taking debates about the roles of structure and agency in health as a lens, this essay asks how Critical Realist and Feminist Intersectional approaches might inform health interventions research. Despite recognition of multiple determinants of health, health problems are often thought of as individual and interventions, in turn, target risky individual behaviours. Such approaches are rooted in a liberal model of personhood. This paper critiques enduring individualist assumptions linked to Western liberal underpinnings embedded in health interventions. It posits the need to include a robust conception of the social world in which change depends on shifting power relations, and individual agency is shaped by power as well as individual will. We propose preliminary steps for undertaking critical realist intersectional interventions research.

“I’m Still on Track”: A Qualitative Exploration of Participant Experiences of a Weight Loss Maintenance Program

“…Although the personal responsibility discourse was ubiquitous, participant narratives also accommodated a need for the program and recognition of the utility of the program; these opposing notions seemed to co-exist with the agency participants felt within the structure of the program [32]. The tension between individual responsibility and the need for external support mechanisms for weight loss maintenance in a similar population has been described previously [20].…”

The importance of power, context and agency in improving patient experience through a patient and family centred care approach

“…The theoretical approach of this article aligns with realist research in healthcare that highlights the importance of power relations [26] and understanding how structure may both constrain or enable individual agency [27]. It critically examines the PFCC methodology, particularly given the fact that considerable emphasis has been placed on active meaningful and partnership approaches to involving patients and families across all western healthcare systems as central to improving patient experiences [4,17,19,28].…”

La perspectiva feminista de la interseccionalidad en el campo de la salud pública: revisión narrativa de las producciones teórico-metodológicas

“…Los desafíos de la incorporación de los presupuestos conceptuales y metodológicos y la potencialidad de la interseccionalidad para el campo de las investigaciones constituyen el foco del eje temático denominado debates teórico-metodológicos de la interseccionalidad en la salud, que incluye diez trabajos (16,17,19,20,21,22,23,24,25,26) producidos en los últimos diez años, cinco de los cuales corresponden a autoras canadienses. Autoras como Olena Hankivsky y Lisa Bowleg, originalmente vinculadas a los women's studies, promueven "revisiones críticas" a partir de sus áreas de actuación (estudios canadienses de los determinantes sociales de la salud y estudios estadounidenses sobre raza y minorías en salud, respectivamente), quienes enumeran y proponen debatir críticamente las posibles contribuciones del abordaje de la interseccionalidad como herramienta teórico-metodológica para comprender mejor y enfrentar las diferenciaciones y desigualdades en salud, hecho que actualmente también se coloca como desafío global (17,18,19) .…”

“…Los desafíos metodológicos de aplicación de la interseccionalidad en las investigaciones en salud pública y salud colectiva constituyen un aspecto destacado por varios estudios, tanto por el desafío de implementar análisis que se escapen de la rigidez o de la simple adición de categorías en los modelos epidemiológicos (17,18,19,21,22,23,24,26) , como por el intento de contemplar, en términos de diseños de investigación, los niveles de experiencia de los sujetos en situación de dominación articulados con las estructuras de opresión sobre grupos y segmentos específicos (21) , y sus consecuentes impactos en la salud. Bauer (22) , Nygren y Olofsson (16) y Hankivsky (19) , por ejemplo, muestran cierta preocupación por asumir que es usual encontrar análisis interseccionales en estudios empíricos con diseños cualitativos debido a la afinidad del abordaje teórico de la interseccionalidad con los referenciales de la investigación cualitativa.…”

“…Considerando aun el área de estudios de los determinantes de la salud (16,17,18,19,21,22,24,26) y de los estudios de riesgo en salud (20,23) , el debate se dirige hacia la importancia de considerar el estatuto teórico de las categorías (si todas tienen el mismo valor o valor suficiente que asegure su inserción en los análisis). Proponen que, al reconocer la importancia de los múltiples marcadores de diferenciación social, el abordaje interseccional no presupone a priori la importancia de una categoría sobre otra.…”