Incidence of inflammatory bowel disease in north west Greece: rarity of Crohn's disease in an area where ulcerative colitis is common.

Abstract

Ulcerative colitis (UC) and Crohn's disease (CD) are generally regarded as diseases of affluent societies of the Western World, although their frequency in less affluent areas is not well established. This retrospective study therefore, assesses the incidence of UC and CD in a semirural area of north west Greece during the 10 year period 1982-1991. By the 31 December 1991, 61 patients had met standard diagnostic criteria for UC (annual incidence 4-0/105, 95% confidence intervals 3 0 to 5.0/105) and only five patients met the diagnostic criteria for CD (annual incidence 0-3/105, 95% confidence intervals 0.1 to 0.8/10') in this area of 157 214 inhabitants. UC incidence was lowest in the first three years at 1-8/105 per annum and subsequently increased to 4-8 and 5.1/10' per annum for the successive four and three year periods respectively. UC incidence was slightly higher in men. A third of all cases of UC had pancolitis while a quarter had only proctitis. More than one half were categorised as having moderate or severe colitis. Three quarters of the patients resided in urban areas. The incidence of CD was a twelfth of the UC incidence, which is in considerable contrast with most Western countries where the incidence of CD is usually no less than a third that for UC. The rarity of CD points to the absence of aetiological environmental factors specific for CD.

Revue de l'épidémiologie de la maladie de Crohn en Europe

“…17]. Ceci reflète une meilleure mise en évidence des cas ou une émergence de la MC [16]. Par exemple, une très faible incidence de MC a été observée en Ionnie (Grèce) alors que l'incidence est 4 fois supérieure en Crète au cours de la même période [15,16,19].…”

“…Par exemple, une très faible incidence de MC a été observée en Ionnie (Grèce) alors que l'incidence est 4 fois supérieure en Crète au cours de la même période [15,16,19]. Ceci pourrait être expliqué par le développement rapide du tourisme en Crète et l'occidentalisation du style de vie de nombreux crétois [16]. Dans l'ensemble, il semble exister une prédominance des patients dans les zones urbaines [3], telles qu'en Suède où l'incidence de la MC a été trouvée supérieure dans 3 centres urbains par comparaison au monde rural [26] ( Fig.…”

“…La prédominance féminine a été fréquemment décrite dans de nombreuses régions avec des taux d'incidence faible comme en Grèce [16]. Au contraire, en Crète, la MC semble plus commune chez l'homme que chez la femme ; peut-être les Crétoises sont-elles moins exposées à certains facteurs de risque -tabagisme ou contraceptifs oraux -par rapport à d'autres femmes européennes [15].…”

“…In reality, no population based studies were conducted before the eighties (Table 1) and the more recent studies in Italy, Greece and Northern Spain [2,3,15] have shown an incidence as great or greater than in some countries in Northern Europe [3,17], This could reflect better case ascertainment or the emergence of CD [16], For example, a very tow incidence of CD was found in Ionnina (Greece) although the incidence was fourfold in Crete at the same time [15,16,19]. This could be explained by the rapid development of tourism in Crete and the "Westernised" life style of many Cretans [16].…”

“…This could be explained by the rapid development of tourism in Crete and the "Westernised" life style of many Cretans [16].…”