Estudou-se a agricultura do município de Independência, RS, quanto à evolução histórica, zoneamento agroecológico, sistemas de produção, nível de reprodução social e estratégias de desenvolvimento. Obteve-se os dados em entrevistas junto a agricultores, mapas temáticos e dados estatísticos. A agricultura evoluiu da colonização, modernização, crise na produção de grãos, para desenvolvimento, na virada do milênio. Identificou-se dez tipos de sistemas de produção e três estudos de casos. Os sistemas patronais e agricultores familiares de grande porte possuem elevados níveis de renda e uso intensivo de tecnologia. Os sistemas familiares de médio porte possuem renda mensal superior a três salários mínimos. Entretanto, predominam sistemas familiares de pequeno porte. Entre eles, dois sistemas e um caso atingem o nível de reprodução social, um salário mínimo mensal por unidade de trabalho. Porém, dois tipos e um estudo de caso não atingem este nível. Utiliza-se, ainda, tração animal em um tipo e um estudo de caso. Conclui-se que as políticas públicas deveriam priorizar os tipos e casos que não atingem o nível de reprodução social, sob pena de abandonarem suas atividades agrícolas.