Indigenous Students Learning English in Higher Education: What Are the Challenges?

Abstract

Aprendizaje de inglés de los estudiantes indígenas en la educación superior. Desafíos y expectativas L' apprentissage de l' anglais au niveau universitaire chez des étudiants des minorités indigènes. Des enjeux et des atteintes AbstractThe increasing enforcement of English language policies in higher education represents a significant challenge for indigenous students entering Colombian universities. Researchers in this study worked on a sociolinguistic profile of over 300 indigenous students at Universidad de Antioquia and, from a critical decolonial perspective, aimed to understand the multiple views and challenges these students face in relation to their identities, languages, academic literacies, and the most recent institutional language policy that requires them to learn English to earn their university degrees. Data collection methods included several institutional databases, a survey, interviews, and conversation circles. Results from this study suggest that more equitable pedagogical principles coupled with a more sensitive and effective appropriation and implementation of this type of reform in higher education institutions are both necessary. These measures would prevent that learning English for indigenous students becomes an obstacle to complete their tertiary education in conditions of justice, respect, and a real validation of their ancestral languages, cultures, and knowledge.Keywords: language policies, indigenous students, English language learning, critical interculturality, decolonial theories ResumenEl creciente fortalecimiento de las políticas alrededor de la enseñanza del inglés en la educación superior representa un gran desafío para los estudiantes indígenas que ingresan a las universidades colombianas. Los investigadores de este estudio elaboraron en un perfil sociolingüístico de más de 300 estudiantes indígenas en la Universidad de Antioquia y, desde una perspectiva crítica decolonial, indagaron sobre las múltiples visiones y los retos que enfrentan estos estudiantes en relación con sus identidades, lenguas, literacidades académicas y la más reciente política institucional que les exige aprender inglés para graduarse de los diferentes programas de pregrado. La recolección de datos incluyó varias bases de datos institucionales, una encuesta, entrevistas y círculos de palabra. Los resultados de este estudio sugieren que son necesarios tanto principios pedagógicos como decisiones institucionales más equitativas para lograr una apropiación y aplicación sensible y efectiva de este tipo de reformas en las instituciones de educación superior. Esto contribuiría a que el aprendizaje del inglés no se convierta en un obstáculo para que los estudiantes indígenas completen su educación superior

A Critical Examination of Language Ideologies and Policies in an International School in Colombia

“…Colombia is linguistically and culturally diverse, while experiencing ongoing patterns of linguistic and cultural genocide. While Spanish has been the official language of Colombia since colonization in 1492, there are 65 Indigenous languages, in addition to varieties of Creole, Romani, and sign languages (Usma Wilches et al, 2018). In 1991, Colombia passed a new national constitution, which recognized the country as multiethnic and plurilingual.…”

“…Whereas decolonization refers to the historical process in which former colonies became independent nation-states, decoloniality is “a communal project of critique toward the European Modernity born in Latin America that exposes the colonial effects on the Latin American cultures” (Castañeda-Londoño, 2019, p. 225). Decolonial scholars interrogate the “dominant European and North American lines of thought that have set agendas, discourses and practices for millions of people and communities [by] imposing their world views, knowledge and ways of doing, feeling and being in the world as the only valid choices” (Usma Wilches et al, 2018, p. 233). Within this dynamic, European and North American cultures, languages, and scholars are seen as legitimate and superior.…”

“Teacher, ¿Puedo Hablar en Español?” A Reflection on Plurilingualism and Translanguaging Practices in EFL

“…Most teacher education programs in Colombia continue to advocate for communicative language teaching approaches that favour English-only policies, given that this is what is expected by government and institutional authorities. This negatively affects marginalized communities in the country (Usma, 2009a(Usma, , 2009bUsma, Ortiz, & Gutierrez, 2018). This points to a need for change in how teachers envision a classroom where more socially-just oriented pedagogies are more inclusive of cultural and linguistic practices (Sierra-Piedrahita, 2016).…”

Configuración de identidad racial de aprendientes de segundas lenguas en el contexto colombiano

“…En cuanto a comunidades afrodescendientes, algunas investigaciones han mostrado que, en materiales de enseñanza de lenguas, estas son "mal-visibilizadas" ya que casi nunca se tienen en cuenta y, cuando aparecen, se refuerzan muchos estereotipos o ideas exotistas (Cuba-Vega, 2014;Lefevere y Okome, 2015;Soler, 2006). De otra parte, en se ha analizado cómo, al estar en contacto con grupos lingüísticos y culturales mayoritarios, los inmigrantes han sido objeto de políticas restrictivas, estratificaciones y diferentes tipos de conflictos identitarios (Arrequín y Ruiz-Escalante, 2014;Redondo-Quesada, 2018;Usma, Medina y Ortiz;.…”