Indoor Radon Gas (222Rn) Levels in Homes in Aldama, Chihuahua, Mexico and the Risk of Lung Cancer

Abstract

Radon (222Rn) is an odorless and tasteless gas that is known to cause lung cancer. The objective of this research was to quantify the levels of exposure to radon among people living in an environment rich in uranium (U). Radon concentrations were measured for 3 days in 12 homes in Aldama, Mexico. Homeowners agreed to participate in the study; hence, the sample was non-probabilistic. Radon was measured with a portable AlphaGuard Radon Monitor (Genicron Instruments GmbH), which was placed in a bedroom of each home at a height of 0.74 m. Gas levels were registered in Becquerels (Bq m−3), with readings taken every 10 min along with readings of ambient temperature (AT), air pressure (AP), and relative humidity (RH). We found that radon gas levels in Aldama exceed the maximum permissible limits (USA: 148 Bq m−3). Levels were higher at night, and were above the maximum permissible level recommended by the International Atomic Energy Agency of the United Nations (<200 Bq m−3). Most residents in the area have family histories of lung problems, but it was difficult to establish a strong correlation between 222Rn and lung cancer. Federal, state, and municipal governments should take stronger action to reduce the effects of radon gas on communities.

Niveles de radón (222Rn) en oficina pública de Aldama, Chihuahua, México y grado de exposición al trabajador

“…La diferencia entre el nivel de 222 Rn observado en la noche y durante el día se explica por el hecho de que en la noche la temperatura desciende, acentuándose este efecto en ambientes áridos y semiáridos. Este efecto de temperatura-presencia de 222 Rn ha sido documentado en estudios previos (Lerma-Treviño et al, 2018). El nivel que se reporta en este estudio, a una altura de 0.74 m (161.31 Bq m -3 ), representa un foco rojo para los trabajadores de oficinas públicas, debido a que se encuentran laborando en un ambiente que supera la recomendación de 100 Bq m -3 , la cual ha sido establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como también lo recomendado por EUA de no sobrepasar un nivel de 148 Bq m -3 .…”

“…El problema se magnifica en lugares cuya construcción ha sido realizada con materiales poco porosos y con contenido de 226 Ra. Los investigadores Lerma-Treviño et al (2018) documentaron una concentración de 222 Rn de hasta 600 Bq m -3 durante la noche, en casas-habitación de ciudad de Aldama, en el norte de México. Esta alta concentración se detectó en casas-habitación que fueron construidas de adobe y fue ampliamente superior a la concentración de 222 Rn determinado en casas construidas con block.…”

“…Diversos estudios han sido efectuados en diferentes partes del mundo, como en México (Colmenero et al, 2004;Espinosa, Golzarri, Román-Sedano & Castillo, 2019;Lerma-Treviño, Rubio-Arias, Colmenero-Sujo, Villalba, & Ochoa-Rivero, 2018;Tommasino & Espinosa, 2018), Costa Rica (Barquero, Fernandez, Monnin, Seidel & Segocia, 2005), Nicaragua (Connor, Hill, La Femina, Navarro & Conway, 1996), El Salvador (Cartagena et al, 2004) y otros países (Manchado, Cervantes & Lantigus, 2005), con el fin de conocer la concentración del 222 Rn y el riesgo a la salud de las personas en distintos ambientes y comunidades. Un estudio reciente desarrollado por Lerma-Treviño et al (2018) en ciudad Aldama, Chihuahua, encontró que los habitantes presentaban una alta exposición a 222 Rn en sus casas habitación; es decir, por arriba de las recomendaciones internacionales. Sin embargo, poco se conoce, o no está documentado, el nivel al que estaría expuesto una persona que labora en una oficina pública.…”

Assessing the Impact of Housing Features and Environmental Factors on Home Indoor Radon Concentration Levels on the Navajo Nation

“…Previous research has been published that have assessed home indoor radon concentration in various geographic regions and seasons, using either short-or long-term radon kits, along with capturing housing characteristics with home survey questionnaires [14][15][16][17][18]. Established predictors associated with home indoor radon concentration levels include housing characteristics, e.g., house type and type of foundation, indoor ventilation, air pressure differences, temperature, groundwater, and geological characteristics.…”

Analysis of the burden of disease attributable to environmental risk factors in Mexico in the 1990-2021 period. Identification of advances, lags and emergencies

“…23,24 In addition, low temperatures favor more hermetic spaces, which causes higher indoor concentration. 25 At the national level, health loss due to ERFs that affect the analyzed indicators was identified to be higher in men, even after excluding occupational exposures. This differential effect by sex has been reported in previous studies.…”