Dedico esta tese ao meu esposo, Abel da Costa Neto, maior incentivador das minhas conquistas. Agradeço o companheirismo, por me inspirar e me encorajar a ser cada dia melhor. Aos meus pais, Nazuca Marques e José Edgar, e aos meus irmãos, Lívia Marques e Vinícius Marques, por todos os ensinamentos, por investirem na minha educação, apoiarem incondicionalmente as minhas escolhas, entenderem minha ausência e se fazerem sempre presentes, ainda que geograficamente distantes, em todos os momentos. À minha família, minha base e fortaleza, a quem eu devo tudo o que sou. Amo vocês! AGRADECIMENTOS Agradeço a Deus pela força e discernimento. Por me fazer entender, nas palavras de Santa Teresa d'Ávila, que "é justo que muito custe o que muito vale" e que o valor da conquista vai muito além da vitória, mas está no caminho percorrido e nos que estiveram conosco nessa jornada. Agradeço especialmente ao professor Doutor Dan Linetzky Waitzberg, minha maior referência como pesquisador e mentor. Expresso minha profunda gratidão por toda orientação, conselhos e acolhimento no doutorado. Estar ao lado do Dr. Dan é tornar real o sonho da graduanda da Universidade Federal do Rio Grande do Norte que, ainda que muito distante, acreditava ser possível fazer ciência com o profissional que mais inspirava sua formação. Dr. Dan, estar ao seu lado é a prova de que os nossos sonhos podem se concretizar. À Dra. Natalia Sousa Freitas Queiroz, pela coorientação e valiosas contribuições no estudo das doenças inflamatórias intestinais. Exemplo de profissional com extrema dedicação, sua visão clínica permitiu integrar os conhecimentos do estudo à prática clínica. Muito obrigada por sua amizade e conselhos na minha trajetória profissional.À Danielle Cristina Fonseca Candian, coordenadora do projeto VALIDYS e minha parceira de doutorado nestes anos de estudo. Dani, serei eternamente grata por sua amizade e acolhimento, desde o meu primeiro dia no grupo de pesquisa. Muito obrigada! À Raquel Susana Torrinhas, bióloga chefe do METANUTRI e grande pesquisadora na área. Pelo incentivo à pesquisa, auxílio nas correções de relatórios, apresentações e artigos e, acima de tudo, pela disponibilidade em sempre auxiliar, muito obrigada.