Interdisciplinary Study of the Local Power Plant: Cultivating Ecological Citizens

Abstract

People rely on power plants to generate the electricity needed to run much of their lives. Power plants, though, are typically not the domain of the average citizen. Even if they stand near homes, schools, and other important places, the operations inside, not to mention the many social and environmental impacts outside, largely lack the scrutiny of most citizens. Is this a problem, especially when some governmental oversight already regulates the plants’ operations? The National Council for the Social Studies (NCSS) defines the main purpose of social studies education as creating effective citizens. This article describes an interdisciplinary unit of study by middle-grades youth about a proposed power plant in their city of Lansing, Michigan. It shows students scrutinizing the complex power plant issue through a variety of experiences and from different angles. While supporting NCSS’ stance on the teaching of citizenship, we call for a conception of citizenship extending beyond human communities and structures to the community of the earth and all living beings. We also encourage social studies teachers to take up the work of teaching for ecological citizenship.

Book Review: Rising: Dispatches from the New American Shore

“…An ecological democracy would have students contemplate their place within the environmental matrix that supports human life. Kissling and Barton (2013) build on the concept of ecological democracy and argue for social studies teachers to include ecological citizenship to their traditional teachings of citizenship in social studies classrooms. Furthermore, there have been several practitioner-focused articles published to give teachers concrete lesson ideas on how to incorporate these issues in their classes.…”

Comprendre les composantes de l’écocitoyenneté chez les enfants et les jeunes : une réflexion théorique

“…Le sentiment de responsabilité envers le vivant et la préservation de l'environnement naturel L'écocitoyenneté est également caractérisée par un sentiment de responsabilité envers le vivant et la préservation de l'environnement naturel au sens large, lequel est associé directement à l'interdépendance décrite ci-haut. En effet, si les personnes dépendent de la santé de l'écosystème et que l'écosystème dépend des personnes, le devoir de le préserver s'impose pour maintenir un état d'équilibre favorable à tous (Kissling et al, 2013). Cette responsabilité ne peut jouer son rôle au regard de la préservation de l'environnement qu'à condition d'être (a) non-territoriale, (b) asymétrique et (c) individuelle et collective, voire intergénérationnelle.…”

“…16 Au Québec, une étude en particulier s'est intéressée aux valeurs que des jeunes québécois et québécoises de 14 à 25 ans développent en lien avec l'environnement (Royer & De Grandpré, 2015) Si l'on se réfère à différents écrits portant sur la question (Ailsoy & Oktay, 2018 ; Barry, 2002 ;Boutet, Samson & Bisaillon, 2009 ;Dejant-Pons & Kiss, 2003 ;Demarque, Apostolidis, Chagnard & Dany, 2010 ;Dobson, 2003Dobson, , 2007Gérard, 2009 ;Houser, 2009 ;Kenis, 2016 ;Kissling & Barton, 2013 ;Lummis, Morris, Lock & Odgaard, 2017 ;Martinho, 2010 ;Melo-Escrihuela, 2008 ;Running, 2013 ;Schild, 2016 ;Seitz, 2020) (Houser, 2009 ;Kissling et al, 2013 ;Seitz, 2020). Or, « de sa place comparable à celle des animaux, l'être humain a pris les commandes de maître de la planète » (Dansereau, 1994, p. 9).…”

“…Kissling et al, 2013). Ces exercices pratiques sont autant d'occasions de faire des liens avec les apprentissages théoriques, d'apprendre et mettre en oeuvre différentes stratégies d'action ou encore de renforcer un locus de contrôle interne3 , ce qui augmente l'intention d'agir et le sentiment d'efficacité, qui peuvent nourrir l'agentivité citoyenne et sont essentiels pour la mise en oeuvre d'actions engagées selonBoutet et al (2009).…”