Is amalgam removal in patients with medically unexplained physical symptoms cost-effective? A prospective cohort and decision modelling study in Norway

Abstract

There are many patients in general practice with health complaints that cannot be medically explained. Some of these patients attribute their health complaints to dental amalgam restorations. This study examined the cost-effectiveness of the removal of amalgam restorations in patients with medically unexplained physical symptoms (MUPS) attributed to amalgam fillings compared to usual care, based on a prospective cohort study in Norway. Costs were determined using a micro-costing approach at the individual level. Health outcomes were documented at baseline and approximately two years later for both the intervention and the usual care using EQ-5D-5L. Quality adjusted life year (QALY) was used as a main outcome measure. A decision analytical model was developed to estimate the incremental cost-effectiveness of the intervention. Both probabilistic and one-way sensitivity analyses were conducted to assess the impact of uncertainty in costs and effectiveness. In patients who attribute health complaints to dental amalgam restorations and fulfil the inclusion and exclusion criteria, amalgam removal is associated with modest increase in costs at societal level as well as improved health outcomes. In the base-case analysis, the mean incremental cost per patient in the amalgam group was NOK 19 416 compared to the MUPS group, while mean incremental QALY was 0.119 with a time horizon of two years. Thus, the incremental costs per QALY of the intervention was NOK 162 680, which is usually considered cost effective in Norway. The estimated incremental cost per QALY decreased with increasing time horizon, and amalgam removal was found to be cost saving over both 5 and 10 years. This study provides insight into the costs and health outcomes associated with the removal of amalgam restorations in patients who attribute health complaints to dental amalgam fillings, which are appropriate instruments to inform health care priorities.

Dental Amalgam and the Minamata Convention on Mercury Treaty: Make Mercury History for All

“…They noted that there were limitations due to the small sample size and possible biases from the nonrandomized design. However, they were based on real program experience and offered reasonable evidence of the beneficial effects of removing dental amalgam in both short-and long-term perspectives in patients who attribute health complaints to dental amalgam restorations, which were consistent with other studies [31]. The Geier's, investigated the relationship between the number of dental amalgams and the incidence of arthritis in US adults ages 20-80 years old, also using the NHANES database between 2015-2016.…”

Untitled

“…They noted that there were limitations due to the small sample size and possible biases from the nonrandomized design. However, they were based on real program experience and offered reasonable evidence of the beneficial effects of removing dental amalgam in both short-and long-term perspectives in patients who attribute health complaints to dental amalgam restorations, which were consistent with other studies [31]. The Geier's, investigated the relationship between the number of dental amalgams and the incidence of arthritis in US adults ages 20-80 years old, also using the NHANES database between 2015-2016.…”

Assessment of the Impact of Dental Amalgam on Human Health: A Literature Review

“…Jego właściwości przyczyniają się do tego, że chętnie jest wykorzystywany przez stomatologów do odbudowy zębów bocznych. Wypełnienie amalgamatowe zawiera około 50% rtęci oraz mieszaninę innych metali takich jak srebro, cyna, miedź i inne [1][2][3][4][6][7][8][9][10][11]13,14,[17][18][19][20][21][22][23][24][25][26]. Amalgamaty niskomiedziowe wykazują mniejszą rozpuszczalność w kwasach niż amalgamaty wysokomiedziowe oraz niższą szybkość korozji, co sprawia że emisja par rtęci z wypełnień jest znacząco niższa [18].…”

“…Potwierdzeniem tej tezy może być fakt, że odnotowano wysoki poziom rtęci w mózgach zmarłych pacjentów z chorobami neurodegeneracyjnymi w porównaniu ze zdrowymi pacjentami z grupy kontrolnej. Metal ten może wiązać się z grupami tiolowymi α-tubuliny i β-tubuliny jednocześnie blokując proces neuroprzekaźnictwa [3,4,7,12,15,24,29]. Stosowanie amalgamatu dentystycznego u dzieci jest kwestią sporną, w jednym z przeglądów odnotowano znacznie wyższy poziom rtęci w moczu u dzieci z wypełnieniami amalgamatowymi w porównaniu z dziećmi z wypełnieniami z żywic kompozytowych, ale żaden z wyników nie zbliżył się do toksycznego poziomu rtęci.…”

“…Grupa pacjentów, która przypisywała swoje objawy somatyczne, niepołączone z żadnymi innymi medycznymi przyczynami (MUPS/MUS), amalgamatom dentystycznym odczuwała ulgę w dolegliwościach po usunięciu tych wypełnień. Na uwagę zasługuje fakt, że grupa kontrolna z objawami MUPS, lecz niełącząca ich z obecnością wypełnień amalgamatowych nie odnotowała żadnych pozytywnych efektów po wymianie wypełnień amalgamatowych, co sugeruje że pacjenci w grupie badawczej mogli opisywać korzyści wynikające z efektu placebo [19,21,24,32]. Badania analizujące wpływ amalgamatu dentystycznego na występowanie nadciśnienia w ciąży nie potwierdzają statystycznie istotnych związków, pomimo że stężenie rtęci we krwi odnotowywało wyższe wartości wraz ze wzrostem liczby wypełnień amalgamatowych lub wymianą amalgamatów.…”