Is It Futile to Try and Be Useful? Historical Archaeology and the African-American Experience

Abstract

(Frykman 1995: 41)

The Archaeology of Black Americans in Recent Times

“…La complejidad de trabajar con estas comunidades, y la escasez de arqueólogos afro-americanos y de otros arqueólogos de color, garantizan que la divulgación a las partes interesadas siga siendo una estrategia de investigación dificultosa. Fuera del trabajo en el ABG y en otros sitios como Levi Jordan (sobre otros trabajos con comunidades de descendientes, ver Potter, 1991;McKee, 1994;Brown, 1997;Leone & Logan, 1997;McDavid & Babson, 1997;McDavid, 1999), aún resulta poco claro el grado en el que las comunidades de descendientes están utilizando los nuevos conocimientos. Sin embargo, los arqueólogos están buscando trabajar con otros representantes y ciudadanos, aunque a menudo carecen de las redes de apoyo o de las habilidades de consulta efectivas para superar "el legado negativo establecido por las prácticas de los arqueólogos de generaciones anteriores, tales como ignorar el factor humano en el pasado, así como también en el presente (Agbe-Davies, 1998, p. 1-2).…”

The Archaeology of the African Diaspora

“…By the same token, the archaeologist's role in telling the story of the African diaspora has also been debated (Belgrave 1990;Blakey 1990;Epperson 1990a;Franklin 1995;Martin et al 1997;McDavid & Babson 1997). In historical archaeology, the debate has been conducted largely by scholars who believe that they carry their biases with them into their research (Leone et al 1995;Potter 1991) and those who believe, contrary to this view, that the strength of archaeology derives from its ability to provide fresh insights about the past (Farnsworth 1993;McKee 1994).…”

“…One of Potter's most controversial assertions was that African Americans should be the plantation archaeologist's primary audience because they are the people most likely to be affected by the archaeological interpretations (Potter 1991, p. 94). Arguing against this perspective, Farnsworth (1993) and McKee (1994) proposed that the archaeology of the African diaspora, as a scientific pursuit, should interest all people regardless of heritage. They argued that people of African descent have always had the ability to construct their own histories without the help of archaeologists, and any suggestion to the contrary is both condescending and patronizing.…”