Islamic Historical Writing, Eighth through the Tenth Centuries

Abstract

This chapter discusses how the remarkable achievement of Al Tabari — a young Arab scholar — says something about both his exceptional abilities and energies and the context in which he wrote. His primary education took place against the backdrop of the so-called mihna, a period of over twenty years when a succession of caliphs attempted to impose a measure of theological uniformity through persuasion and coercion. Meanwhile, political and social turbulence at the centre of the polity resulted in the splintering off of provinces that had earlier paid regular tribute to the capitals in Syria and Iraq. What this means is that when Al Tabari was completing a draft of his history, he was surveying two interrelated processes. The first was the emergence of a Sunni scholarly elite that anchored its religious authority in its command of Prophetic Traditions, and second was the dissolution of an imperial order.

El Mediterráneo como “comunidad retórica”: Los paratextos prologales y la temprana historiografía árabo-islámica

“…Una obra colectiva de interés es The Oxford History of Historical Writing, que en sus dos primeros volúmenes abarca las épocas antigua y medieval e incluye, en el segundo, un capítulo dedicado a la escritura islámica de la historia entre los siglos VIII y X, firmado por Ch. F. Robinson (2012). Robinson llama la atención sobre el rol de la ciudad de Bagdad en época de al-Ṭabarī, por ejemplo, cuando ésta era un verdadero imán que atraía a personas de todo el mundo del Mediterráneo, en búsqueda de formación intelectual por ser un verdadero faro, bisagra entre el Oriente Lejano y Occidente; en suma, un espacio de confluencias (2012).…”

“…Por otra parte, Robinson también afirma que en la gestación de la historiografía árabe-islámica muchos escritores estaban ciertamente en contacto con textos históricos no islámicos de la Antigüedad Tardía, que influyeron en su modo de narrar los hechos del pasado (2012). Si se tiene en cuenta que la historiografía pagana y cristiana acostumbró a incorporar hechos maravillosos (Donner 1998) en sus narraciones, y que la historiografía árabe también lo hace (Robinson 2012), tendríamos que concluir que hay unos modos discursivos comunes porque hay una audiencia que, de algún modo, participa también de una mentalidad común que acepta la intervención divina en la historia, en el devenir de los acontecimientos. Un caso que da cuenta de este intercambio se manifiesta en la continuidad que muchos historiadores siriacos les dieron a los modelos historiográficos pre-islámicos (Lecker 2010).…”

“…Normalmente la historiografía tardo antigua y medieval, sea griega, latina o árabeislámica, ha sido analizada y juzgada desde el texto en sí y en cuanto al relato propiamente tal, lo que comúnmente denominamos como el corpus de la obra histórica. A partir del texto se pueden establecer distintos géneros (biografías, crónicas, historias, anales, vidas) (Aurell et al 2013;Robinson 2012), y descubrir algunas de las peculiaridades que, en ese plano, plantea dicha historiografía (Robinson 2012;Maíllo 2008;Melo 2014). Sin embargo, para ingresar en el corazón de la historiografía de la época no basta con el contenido puro del texto, sino que debe ponderarse su intencionalidad y, a partir de ésta llegar al sentido del escrito, sopesando su veracidad, verismo o verosimilitud, y quizá también su grado de ficcionalidad, según sea el caso (Marín 2014).…”

Writing in Africa: The Kilwa Chronicle and other Sixteenth-Century Portuguese Testimonies

“…75 See Insoll 2003. 76 Rosenthal 1968Donner 1998;Al-Duri 1983;Khalidi 1994;Robinson 2003;Robinson 2015. 77 For such a view, see Canfora 2012.…”

Truth and Politics in Late Medieval Arabic Historiography: the Formation of Sultan Barsbāy’s State (1422‒1438) and the Narratives of the Amir Qurqumās al-Shaʿbānī (d. 1438)

“…(Hirschler 2013, 179-180). For the state of premodern Islamic historiographical studies more in general, see Robinson 2012;Hirschler 2012. The admittedly vague notion of a power/knowledge/time-space prism resonates with thoughts and ideas formulated in, among many others, Safi 2006 andFoucault 1971. from the assumption that these and many other actors' micro-histories have mainly survived as narrative constructions by contemporary historians only, the article wishes to reconsider the value of these constructions for modern research.…”