« J’ai pour ma part tendance à éviter cela »

Abstract

La reconstruction de La Nouvelle-Orléans (États-Unis) après l’ouragan Katrina de 2005 a été l’enjeu d’un conflit politique majeur autour de la question du retour des habitants déplacés, dont une majorité de Noirs pauvres. Cet article s’intéresse aux usages des catégories de race et de classe dans ce contexte, à partir de l’étude d’une politique alimentaire visant à améliorer l’accès aux aliments dans les quartiers sinistrés de la ville. Contre l’idée reçue d’une évidence de la race dans la société américaine, cette notion est ici analysée comme faisant l’objet de pratiques d’« évitement », dont on suit la trace depuis la fabrique de cette action publique jusqu’à sa réception par les habitants. Cet évitement a pour effet de dissuader toute remise en cause de l’ordre racial, en neutralisant la question des discriminations dans le langage universaliste de l’égalité des chances, en la repliant sur la question des inégalités de classe ou en la diluant dans le langage dépolitisé de la diversité culturelle.