Recebido 15out10Aceito 26jul12 Publicado 27dez12Resumo. O ciclo claro/escuro é considerado o mais importante zeitgeber dos ritmos de mamíferos. No entanto, em humanos, o advento da luz elétrica alterou os padrões de sincronização. A exposição à luz artificial durante a fase escura, especialmente em função de situações de trabalho e estudo noturno, viagens transmeridianas e hábitos como TV e internet, está associada à dessincronização dos ritmos circadianos. Uma variedade de pesquisas básicas e aplicadas vem demonstrando as consequências dessa falta de sincronização. Assim, o objetivo deste estudo foi discutir, em estudos com populações brasileiras, as principais consequências das interações entre sincronizadores sociais e o ciclo claro/escuro, com especial atenção às questões de saúde humana.
Palavras-chave. Ciclo claro/escuro; Exposição à luz artificial; Trabalho em turnos; Viagens transmeridianas; Atraso de fase; Saúde humana.Abstract. The light/dark cycle is considered the most important zeitgeber of mammals' rhythms. For humans, however, the advent of electric lighting changed synchronization patterns. The exposure to artificial light during the dark phase, especially due to work and evening school, and TV/internet habits, has been associated with desynchronization of circadian rhythms. A variety of basic and applied research has demonstrated the consequences of being out-of-sync for health. The objective of this paper is to discuss the main consequences of the interaction between social synchronizers and the natural light/dark cycle, especially considering studies on the consequences for the human health in Brazilian populations.
Keywords
Exposição ao ciclo claro/escuro e ritmicidade biológicaDesde os tempos mais remotos, os organismos convivem com processos cíclicos do ambiente. Em função da organização do sistema solar, a Terra é submetida a interações que envolvem forças de atração entre os diferentes planetas e corpos celestes. As interações da Terra com o Sol e a Lua, aliadas à inclinação de seu eixo, resultam nos ciclos ambientais, tais como o ciclo claro/escuro .A relação entre os ritmos biológicos e os ciclos ambientais é conhecida há muito. No entanto, a ideia inicial de que esses ritmos seriam passivos, ou seja, determinados pelos ciclos ambientais, começou a ser desconstruída apenas a partir da publicação do experimento realizado em 1729 pelo astrônomo Jean-Jacques d' Ortous de Mairan.No trabalho, foi demonstrado que plantas sensitivas (provavelmente Mimosa pudica), mesmo isoladas em escuro constante eram capazes de manter o ritmo de abertura e fechamento das folhas.Esse experimento, bem como estudos subsequentes, demonstrou que, organismos mantidos em condições constantes e, portanto, isolados das pistas do ambiente, continuam expressando ritmos circadianos, com períodos maiores ou menores do que 24 horas.Nos mamíferos, a sincronização dos ritmos biológi-cos é possível em função da presença de dois conjuntos de neurônios hipotalâmicos, localizados sobre o quiasma óptico, denominados núcleos sup...