Im Kern der chemischen Wissenschaft liegen die Struktur des Moleküls, die Kunst der Molekülsynthese und der Entwurf einer Funktion in ihr. Diese Eigenschaften machen die Chemie zu einer essentiellen, unentbehrlichen und mächtigen Disziplin, deren Einfluss auf die Bio‐ und Materialwissenschaften überragend und unbestreitbar ist und stetig zunimmt. In der Tat treibt die Kombination aus Struktur, Synthese und Funktion die Wissenschaft an vielen Fronten voran, einschließlich Wirkstoffdesign und Wirkstoffentwicklung, Biologie und Biotechnologie, Materialwissenschaften und Nanotechnologie. Was Struktur und Funktion verbindet, ist die Synthese, deren Vorzeigedisziplin die Totalsynthese ist – die Kunst, die Moleküle der Natur und deren Derivate aufzubauen. Die Leistungsfähigkeit der chemischen Synthese spiegelt sich zu jeder Zeit im Stand der Totalsynthese wider. In diesem Essay werden das Verständnis der Molekülstruktur, die Entdeckung der organischen Synthese und die Kunst der Totalsynthese vom 19. Jahrhundert bis zum heutigen Tage verfolgt.