Wenn man die Entwicklung der organischen Chemie betrachtet, kommt man schnell zu dem Schluss, dass kein Reaktionstyp dieses Gebiet in vergleichbarer Weise geprägt hat wie die Kohlenstoff‐Kohlenstoff‐Kupplungen. Grignard‐, Diels‐Alder‐ und Wittig‐Reaktionen sind nur drei herausragende Beispiele für solche Prozesse, die im vergangenen Jahrhundert zweifellos entscheidend am Aufstieg der chemischen Synthese beteiligt waren. Im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts bereicherte eine neue Familie von leistungsfähigen Reaktionen zur Knüpfung von Kohlenstoff‐Kohlenstoff‐Bindungen das Repertoire der Synthesechemie: die übergangsmetallkatalysierten Reaktionen, allen voran die palladiumkatalysierten Kreuzkupplungen. In diesem Aufsatz werden Auszüge aus einer Reihe von ausgewählten Synthesen diskutiert. Die Beispiele sollen die enorme Leistungsfähigkeit dieser Prozesse in der Kunst der Totalsynthese aufzeigen und ihr Potenzial für zukünftige chemische Synthesen unterstreichen.