L’éducation surveillée et ses professionnels : archéologie d’une intervention éducative aux marges de l’école (Genève, 1890-1970)

Abstract

Le présent article a pour but de restituer les étapes qui ont contribué à l’émergence d’une profession dédiée à l’éducation des enfants en difficulté (sociale, familiale, scolaire) dans le cadre suisse romand, en s’efforçant de la positionner par rapport à l’offre éducative scolaire. La première étape est celle qui dès le 19 e siècle voit s’élaborer un réseau privé d’établissements correctionnels, en marge du système scolaire public, initiant un partage du terrain éducatif et des clientèles à éduquer. La seconde étape est celle de l’instauration de nouvelles lois de protection de l’enfance à la fin du siècle qui permettent l’intervention de l’Etat face aux parents défaillants, sans toutefois remettre en cause la répartition de l’offre éducative entre œuvres privées d’éducation et établissements d’instruction publics. Durant l’entre-deux-guerres, une troisième étape voit se déployer une approche médico-pédagogique qui postule la curabilité des troubles du comportement, et prône la rénovation des maisons d’éducation par le biais de la création d’une nouvelle profession, celle d’éducateur. Cette séquence contribue à articuler cette profession aux objectifs émancipateurs que poursuit l’école, en affirmant œuvrer au soin et à la réinsertion des jeunes placés ; mais elle concourt aussi à renforcer le processus ségrégatif qui sépare populations scolaires ordinaires gérées par l’école et catégories en difficultés, dérivées vers le placement. Après une période d’enthousiasme qui voit se créer le premier centre de formation en Suisse romande, la jeune profession d’éducateur, à l’image du secteur des placements éducatifs, est victime d’une crise de confiance dès les années 1960, en lien avec une remise en cause des effets ségrégatifs de ces politiques envers les populations défavorisées. Une crise qui débouche sur la construction d’autres conceptions de l’action éducative auprès des familles et des enfants en difficulté, basées sur des référentiels plus respectueux des droits humains, qu’il conviendrait de documenter pour mieux en comprendre l’ampleur, et les effets sur les pratiques professionnelles dans et hors école.

Du genre déviantes

“…Jusque dans les années 1940, les fonctions éducatives au sein des institutions de placement sont encore souvent confiées à des personnes qui « se sont formé[e]s sur le terrain, au fil d'une carrière d'autodidacte » (Droux, 2012, p. 43) et ne possèdent aucune formation sociale ou pédagogique. Les compétences du personnel de nombre d'institutions restent encore pour le moins inégale (Avvanzino, 1993 ;Droux, 2018 ;Heller, 2012). L'articulation du privé et du public n'est pas étrangère à cette situation : la gestion des institutions privées a généralement été, dès leur création, confiée soit à une congrégation religieuse, soit à une association philanthropique.…”

“…Cette formation spécialisée alourdit les responsabilités attribuées aux professionnel.les au sein des institutions : c'est sur eux « que repose la tâche d'offrir aux enfants un environnement de substitution au milieu naturel déficient ou carencé, tout en étant le relais de l'autorité thérapeutique » (Droux, 2018). En dépit de cette meilleure qualification, les éducateurs.trices travaillent souvent dans de mauvaises conditions, pour un faible salaire et sans reconnaissance de leur statut professionnel (Avvanzino, 2004).…”

“…En dépit de cette meilleure qualification, les éducateurs.trices travaillent souvent dans de mauvaises conditions, pour un faible salaire et sans reconnaissance de leur statut professionnel (Avvanzino, 2004). Pour améliorer leurs conditions de travail et leur conférer un statut moral et social par la mise en place de conventions collectives (Pahud, 2004), mais aussi pour revendiquer leurs conceptions en ce qui concerne l'enfance inadaptée (Droux, 2018), l'Association Romande des Éducateurs de Jeunes Inadaptés (ci-après, AREJI) est fondée en 1957 16 . Cependant, la convention collective du personnel travaillant en institution, limitant désormais les horaires des éducateurs.trices, n'est introduite qu'en 1970 17 .…”

“…Parallèlement aux conditions de travail, beaucoup d'éducateurs.trices nouvellement formé.es se trouvent de plus confronté.es à l'écart entre leur conception du travail éducatif et la réalité du terrain. Face aux tensions qui apparaissent entre « les partenaires de la filière éducative : autorités de référence, services placeurs, comités directeurs des centres de formation, directions de maison, personnel éducatif » (Droux, 2018), certain.es choisissent de changer d'orientation professionnelle, parfois peu après leurs débuts dans le métier, et beaucoup d'institutions de placement peinent à recruter une équipe éducative stable 18 .…”

“…Disputes, incohérences éducatives et manque de cadre semblent être le lot quotidien de La Pommière. Comme le relève Droux (2018), « le remède se révèle pire que le mal : non seulement l'institution ne soigne pas, mais du fait des tensions qui s'y déploient, peut 'devenir pathogène' » (p. 17) pour les individus qu'elle accueille.…”