L'engorgement des urgences menace la dignité des patients

Abstract

CJEM • JCMU L'engorgement dans les urgences fait l'objet d'une étude approfondie pour évaluer ses causes et conséquences. Or, bien que sous-entendue, la menace à la dignité des patients posée par l'engorgement des urgences ne semble pas faire couler beaucoup d'encre. Le personnel soignant et les patients des services d'urgence perçoivent intuitivement cette menace, mais elle semble difficile à prouver, puisqu'il n'existe pas de définition universelle de la dignité ni de méthode pour la quantifier. Nous devons donc nous tourner vers d'autres secteurs, comme les soins palliatifs, les directives de pratique et les droits de la personne, pour tenter de définir et de mesurer l'impact de l'engorgement sur la dignité des patients. La dignité est au coeur de l'expérience humaine et, en tant que médecins, nous avons l'obligation morale, envers nos patients, nos collègues et nous-mêmes, de la préserver et de la promouvoir. La dignité des patients pourrait devenir un nouveau sujet de recherche dans la problématique de l'engorgement des urgences et une plus grande sensibilisation au problème contribuerait à améliorer les soins prodigués aux patients et leur satisfaction. Plus important encore, l'engorgement en tant que menace à la dignité des patients pourrait devenir un puissant incitatif pour mobiliser les gens, au-delà des services d'urgence à réagir face à cette crise. CONCEPTS DE BASELe dictionnaire Oxford définit la dignité par « l'honneur et le respect que se mérite quelqu'un » 1 (adaptation libre). Dans le sens classique du terme, la dignité est attribuée à une personne qui se distingue ou qui excelle, tandis que selon la tradition judéo-chrétienne, chaque individu a une dignité intrinsèque puisqu'il a été créé « à l'image de Dieu ». Pour Kant, cette même valeur intrinsèque découle de notre autonomie et de notre rationnalité 2 . Après la Deuxième Guerre mondiale, la dignité a pris de l'importance, en devenant l'un des principes fondateurs de nombreuses constitutions nationales et déclarations internationales, dont la plus célèbre est probablement la Déclaration universelle des droits de l'homme 3 . Malgré le rôle central qu'elle occupe dans ces documents officiels et dans la société, la dignité se définit différemment selon les « cultures et les sous-cultures » 4 . Le présent article abordera la dignité uniquement sous l'angle de la tradition occidentale. DIGNITÉ ET SOINS DE SANTÉLa dignité occupe une grande place dans de nombreux codes d'éthique régissant les professions et pourtant, on donne peu d'orientation concrète en la matière au professionnel 5 . Les analyses du concept laissent supposer que dans le contexte des soins de santé, la dignité fait appel aux valeurs « d'autonomie, de vérité, de justice et de respect des droits de la personne » 6 et se manifeste de diverses façons : « attention, conscience, respect des individus, dévouement, fraternité et défense active du patient » 7 . Un article tiré de la littérature sur la médecine d'urgence définit comme suit les attributs de la dignité : respect, autonomie, ...