The marking of Spanish objects with a is a fact of grammatical variation that has been approached from an array of analytical perspectives, but has not yet received a general theoretical explanation with the power to account for all its possible contexts, whether categorical or variable. This paper proposes a functional-cognitive model based on the notion of referent salience, be it of an inherent kind or acquired within the context, as against proposals emphasizing the transitivity of the event described by the clause. The referent of the object establishes a contrast of salience with the subject as well as other possible participants of the event. A-marking has therefore a dual role: it signals the special salience of the referent, which moves away from the prototypical features of unmarked objects, but at the same time distinguishes it from the subject it cognitively competes with. This makes object marking one of the most relevant formal and functional traits through which the inherent variability of verbal government is made manifest. KEYWORDS: variation, object, marking, government, salience.
ResumenLa marcación de los objetos con la partícula a es un hecho de variación gramatical que se ha abordado desde diversas perspectivas analíticas, pero que no ha recibido una explicación teórica general que permita dar cuenta de todos los contextos, categóricos y variables, del fenómeno. En este trabajo se propone un modelo funcional-cognitivo basado en la prominencia de los referentes, tanto la de carácter inherente como la adquirida en el contexto discursivo, frente a otras propuestas que enfatizan la transitividad del evento descrito por la cláusula. El referente del objeto establece un contraste de prominencia con el del sujeto y con otros posibles participantes del evento. Por ello, la marcación con a posee una doble función: señalar su especial prominencia, que lo aleja de los rasgos prototípicos del objeto no marcado, y distinguirlo a su vez del sujeto, con el que compite cognitivamente. La marcación resulta ser, así, uno de los principales rasgos formales y funcionales en que se manifiesta la variabilidad inherente al régimen verbal.PALABRAS CLAVE: variación, objeto, marcación, régimen, prominencia
Un hecho de variación morfosintáctica 1La variabilidad en la formulación de la partícula a ante ciertos objetos verbales (los asimilables a la función de directo) es probablemente una de las cuestiones más extensamente discutidas en la investigación gramatical del español, sin que se haya llegado a 1 Este trabajo forma parte del proyecto de I+D "Desarrollo conceptual y análisis empírico de la variación sintáctica en español: los objetos verbales y las estructuras de pasiva" (Ref. FFI2013-41250-P), financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad de España. Agradezco a dos revisores anónimos sus comentarios y sugerencias sobre una versión anterior.
