La compétence métapragmatique chez les enfants de 9 à 11 ans - Processus cognitifs et effets de saillance

Abstract

La part de conscience inhérente au phénomène de souplesse stylistique nécessite d'explorer en détail les représentations et jugements que les enfants se forgent sur ce champ de variation, de manière à mieux comprendre à la fois les processus cognitifs en jeu dans l'évaluation des styles, et les problématiques socio-identitaires sous-jacentes aux discours sur le style, ces deux dimensions étant susceptibles d'interagir avec les pratiques stylistiques. En effet, les modalités perceptives ainsi que le sens social attribué à la variation et aux variétés peuvent constituer des informations précieuses pour être ensuite en mesure d'interpréter certains usages et comportements langagiers (Schilling-Estes, 2002).Après un retour théorique sur le processus de construction des représentations et en explorant les notions de saillance et de stéréotypie qui mènent, chez l'adulte comme chez l'enfant, à élaborer un jugement sur les styles, nous nous intéresserons aux étapes d'acquisition de la compétence métapragmatique, avant d'entrer dans le détail d'une étude menée auprès de 196 enfants de 9/11 ans visant à explorer les manifestations de la compétence de réception chez des locuteurs pré-adolescents (Buson, 2009). Les analyses que nous détaillerons ensuite s'attachent à en explorer trois aspects : quelles formes prennent ces représentations ? comment se construisent les représentations sur le style ? et sur quels traits saillants les enfants fondent-ils leurs jugements ?1 Comment se construisent les représentations du style : entre saillance et stéréotypieLe processus de construction des représentations et des jugements sur les styles relève de la compétence de réception qui implique, d'un point de vue cognitif, the ability to on the one hand categorize speech as such and on the other hand relate lectal categories to social categories. In more precise terms, it involves the step from a linguistic trigger to a social schema, activating stored encyclopaedic knowledge in the broad sense, including ideological aspects and psychological attributes associated with the group in question. (Kristiansen, 2008 : 50) Elle fait donc appel au processus qui consiste à établir des liens plus ou moins conscients entre les styles et les significations sociales, et par conséquent aux notions de saillance (qui s'appuie sur une modalité ascendante) et de stéréotype (qui s'appuie sur une modalité descendante).La modalité ascendante (bottom-up) part des plus petites unités pour aller vers des unités plus complexes et plus abstraites, alors que la modalité descendante (top-down) commence par les unités larges et conceptuelles pour finir avec les unités de bas niveau. La question est de savoir comment interagissent les deux sources d'informations et laquelle prédomine éventuellement en cas de conflit cognitif. Nous allons voir ici en quoi ces deux dimensions sont essentielles dans le champ de la représentation de la variation et comment elles interagissent dans la perception et l'évaluation du style. Le locuteur catégorise son interlocuteur, et che...

Catégorisations et représentations sociolinguistiques : les variétés stylistiques existent-elles ?

“…À la suite d'une première étude exploratoire où nous demandions à des enfants de 9 à 11 ans de réagir à l'audition d'énoncés différents sur le plan stylistique (Buson, 2010), un modèle de perception des variétés stylistiques a pu être avancé, dont nous synthétisons les caractéristiques principales dans le schéma ciaprès. Selon cette première étude exploratoire, la perception du style serait un processus en hélice s'alimentant des modalités perceptives descendantes (stéréotype) et ascendantes (saillance) ; le récepteur s'appuierait sur un ou plusieurs éléments stylistiquement saillants de l'énoncé pour activer une catégorie globale/un stéréotype (ex : langage « soutenu », langage « familier »).…”

“…Cette activation du stéréotype a été mise en évidence grâce à un phénomène que nous avons nommé restauration stylistique 1 (désormais RS) : nous avons en effet observé, de manière incidente, que, quand le sujet répète un énoncé, il ajoute des éléments absents de l'input qu'il vient d'entendre mais cohérents avec le schéma/stéréotype qu'il a en mémoire. Les exemples suivants illustrent ce phénomène (pour davantage de détails, se reporter à Buson, 2010 Exemple 1 : « la première il dit pas des choses comme ça, il dit "désolé je ne suis pas là" » (Margaux, 9 ans) Exemple 2 : « le premier c'était quand il dit "vous pouvez me laisser un message car je ne suis pas là" » (Seynabou, 10 ans) Nous constatons que l'énoncé entendu, plutôt formel (lexique surveillé, liaisons facultatives réalisées, surveillance articulatoire), est repris dans les commentaires des enfants, non pas à la lettre mais à l'esprit, et qu'ils produisent des marques stéréotypiques des styles formels tels que des ne de négation, pourtant absents du message entendu. L'existence de ce processus de RS, central dans la mise en évidence des liens entre saillance et stéréotype, permettrait de confirmer l'existence de catégorisations cognitives du style en variétés dénombrables et discrètes, pouvant expliquer la difficulté des locuteurs à concevoir l'hétérogénéité des registres.…”