La contribution de la sociologie politique

Abstract

LA CONTRIBUTION DE LA SOCIOLOGIE POLITIQUEInstallé, à la suite de l'ouvrage de Jürgen Habermas (1993), au rang de doxa scientifique parfois trop floue, en tout cas questionnée (Dacheux, 1999 ;François, Neveu, 1999 ;Calhoun, 1992), le concept d'espace public a, depuis, connu diverses déclinaisons : il est « pluriel », « mosaïque », « populaire » ou « plébéien », etc. De même, il déclinerait en tant qu'idéal de la démocratie, en raison notamment de la place croissante qu'y prennent les médias de masse. Or sa mise en parallèle avec l'ensemble des pratiques sociales relevant de l'économie solidaire, c'est-à-dire le ré-encastrement des pratiques économiques dans les relations de proximité visant à fonder de nouvelles solidarités (Laville, 1994) est récente. Et ce, sans doute parce que l'espace public relève historiquement et normativement du tracé et des modalités de fonctionnement des champs politiques modernes ; et parce que l'économie solidaire relève davantage d'une autre problématique -l'économie et le social -dont la densité politique est bien plus ténue en ce qu'elle échappe à la logique de la démocratie repré-sentative de distribution concurrentielle des positions de pouvoir dans l'État (Gaxie, 1994).Mais si cette ouverture du concept d'espace public répond bien à l'exigence de son adaptation à la multitude des réalités empiriques pour lesquelles il peut être convoqué, le risque réside néan-moins dans sa dilution dans une pluralité d'objets ou de situations sociales hétéroclites. C'est donc à éviter ce danger qu'est consacrée cette analyse des apports des pratiques relevant de l'économie solidaire à la contribution théorique des formes contemporaines d'espace public. Les premières enrichissent, certes, la compréhension des mutations des secondes et de leur hybridation avec d'autres sphères de l'activité sociale -et notamment l'économie. Elles mettent également à la lumière des pratiques sociales innovantes, venant « d'en bas » et affichant plus ou moins un ensemble de normes éthiques relevant d'une forme participative de démocratie. Mais selon nous, l'écueil principal réside dans une vision « enchantée » de ces pratiques, c'est-à-dire dans la surévaluation de leur potentielle portée démocratique et dans l'assignation normative, faite aux entreprises sociales qui les portent et