La création du comité central d'enquête sur le coût et le rendement des services publics : 1946-1950

Abstract

Créé par le décret du 6 août 1946, le Comité central d’enquête sur le coût et le rendement des services publics apparaît comme le produit de la réforme administrative des années trente et comme le dernier-né d’une longue lignée des Commissions d’économies budgétaires, inaugurée aux lendemain du premier conflit mondial. Et de fait, il aurait bien pu n’être que cela : une Commission de la hache ou de la guillotine de plus. C’était compter sans Gabriel Ardant, haut-fonctionnaire modernisateur de l’aprèsguerre, inspecteur des finances passionné de productivité, et sans les ambitions qu’il a su communiquer à son Comité central d’enquête. Par la rénovation de l’enquête sur place, par l’adoption du calcul du prix de revient des services et par la multiplication des études d’organisation dans les administrations, il a contribué à l’émergence d’une culture et d’une expertise gestionnaire au sein de l’administration, à la constitution d’une science administrative empirique au sein de l’État et a tenu lieu d’organe permanent de la réforme administrative à une époque où il n’en existait pas.

Comment se font les administrations : analyser des activités administratives constituantes

“…Elles apportent des éclairages sur les processus d'institutionnalisation (Zucker, 1987 ;Clemens et Cook, 1999) des activités administratives constituantes et offre des décalages stimulants sur les temporalités traditionnellement retenues pour analyser la montée en puissance du paradigme néo-managérial. Certains auteurs font démarrer cette cristallisation dans les années 1980 (Pollitt, 1990) ; d'autres dans les années 1960 avec les prémisses de la Rationalisation des choix budgétaires (RCB) et l'essor de techniques donnant corps aux usagers et aux publics (Laufer et Paradeise, 1982 ;Bezes, 2009) mais il est permis, comme le suggèrent des travaux récents d'historiens (Cohen, 2003 ;Descamps, 2007), de remonter plus avant ce fil généalogique. L'histoire des conditions de développement des activités administratives constituantes, proposée dans ce numéro, montre bien l'influence et la matérialisation de principes et de recettes légitimes à certaines périodes mais suggère aussi des temporalités plus fines à l'oeuvre.…”