La flore des forêts anciennes du Massif central

Abstract

Après la fin de la dernièreg laciation, il ya1 2000 ans, la forêt ar ecolonisé le continent européen et recouvert quasiment la totalité de l'espace (Carbiener,1 996). Actuellement, en dehors des stations àf orte contrainte (à haute altitude, sur sol trop humide ou trop sec, lorsque des crues ou des éboulements décapent régulièrement le sol…), les milieux ouverts observés dans le Massif central sont la conséquence des défrichements successifs pour l'agriculturee tl ep astoralisme. Certaines zones sont restées forestières àt ravers les âges et représentent un héritage de la végé-tation forestièreo riginelle postglaciaire. Selon la définition classiquement admise, une forêt est dite ancienne lorsqu'elle figures ur les plus anciennes cartographies disponibles, et qu'elle ac ontinuellement existé depuis sans subir de défrichement (Hermy et al.,1 999 ;H ermy et Verheyen, 2007). La date butoir choisie diffèred onc selon les zones géographiques, en fonction de leur histoiref orestièree td es cartes historiques produites. En France, si la plus ancienne carte réalisée àl 'échelle nationale est celle dite de Cassini (seconde moitié du XVIII e siècle), les cartes d'état-major (milieu du XIX e siècle) s'avèrent êtrep lus précises pour identifier les forêts anciennes (Dupouey et al.,2 002a ;V allauri et al.,2 012). Celles-ci datent en outred um inimum forestier,c e qui, contrairement aux cartes de Cassini, réduit le risque qu'une forêt actuelle soit présente sur la carte ancienne tout en ayant connu un épisode d'usage agricole entret emps.