Objetivo: O uso de procedimentos ablativos no tratamento dos transtornos afetivos tem passado por períodos de entusiasmo ilimitado, assim como de quase completo desprezo. O presente trabalho objetiva apresentar revisão e atualização sobre os métodos neurocirúrgicos destinados ao tratamento das doenças psiquiátricas. Discussão: Desde seu aperfeiçoamento em 1936,a “psicocirurgia” sofreu períodos de entusiasmo e críticas. As técnicas operatórias foram aprimoradas. Atualmente a cingulotomia, a capsulotomia anterior, a hipotalamotomia póstero-medial, a tratotomia subcaudada e a estimulação cerebral profunda (talâmica da área 25 e da cápsula interna) são as técnicas mais utilizadas. Exames de imagem como a ressonância magnética(RM), o PET-scan, o SPECT e a imagem espectroscópica protônica são úteis para o preparo para as cirurgias e as escalas de avaliação do acompanhamento pós-operatório. Conclusão: A neurocirurgia psiquiátrica é alternativa de grande valor no tratamento de doentes refratários à terapia conservadora.