La nucleación: Una alternativa para la restauración ecológica de bosques neotropicales

Abstract

La deforestación y la degradación de tierras debido al uso intensivo del suelo son amenazas predominantes para los bosques neotropicales. En este marco, la restauración ecológica (RE) se plantea como una alternativa para contrarrestar la pérdida de biodiversidad y de servicios ecosistémicos, lo cual continúa siendo un reto y una prioridad global. La nucleación es una técnica que busca formar microhábitats que faciliten la regeneración natural y amplíen las interacciones entre organismos, promoviendo la sucesión ecológica. Aunque la formación de islas de árboles (nucleación aplicada) se usa a menudo por su relación costo-efectividad en comparación con otras alternativas de RE, su implementación en bosques neotropicales enfrenta desafíos que van desde la definición de objetivos precisos hasta su escalamiento a grandes áreas. En nuestro trabajo presentamos un panorama de las alternativas de nucleación para restaurar áreas de bosques tropicales, y evaluamos 1) sus fundamentos, condiciones y beneficios; 2) los estudios teóricos y experimentales, y 3) los desafíos para aplicarla en diferentes escenarios de restauración. Observamos que la nucleación es un modelo de restauración adaptable a escenarios con variabilidad en el potencial de recuperación y que abarca múltiples objetivos mediante diversas técnicas. Pese a que los estudios se han centrado en comparar resultados a corto plazo entre la nucleación aplicada y otras estrategias, la composición y la selección de especies, las configuraciones alternativas para la combinación de técnicas y el escalamiento a grandes áreas son temas que permanecen poco abordados. Sugerimos la implementación y el monitoreo de la nucleación deben orientarse hacia la experimentación dentro de los proyectos, y que la investigación futura debería considerar tratamientos alternativos con miras a una gestión adaptativa.