La recherche publique est-elle de plus en plus appliquée ?

Abstract

En s’inscrivant dans les débats sur les reconfigurations contemporaines de la science, cet article examine la thèse selon laquelle la recherche publique serait de plus en plus largement orientée par des intérêts économiques. À partir de l’analyse lexicale d’un corpus de près de 4 000 abstracts de publications scientifiques et d’une enquête de terrain sur la recherche en électronique, photonique et nanotechnologies, il met en évidence un déplacement des enjeux scientifiques au sein de ce domaine, enjeux qui se structurent de plus en plus souvent autour de problématiques technologiques et industrielles. Toutefois, l’analyse montre que, loin d’être passifs face à des changements impulsés de l’extérieur, les chercheurs ont activement participé à ces évolutions. En effet, on a assisté à une redéfinition des modalités de la concurrence entre pairs dans ce domaine, où la capacité à démontrer le potentiel applicatif d’une recherche est devenue un facteur supplémentaire de crédibilité scientifique.