La théorie économique confrontée aux transformations économiques d’une société rurale: le cas de la province de Phongsaly au Laos

Abstract

The dominant economic theory gives to the market a core function. Generally, exchanges of goods are considered as the way to maximize profit or utility. Social transformations are therefore driven by the market. The north of Lao PDR example refutes such theory. The Phongsaly rural communities have self-sufficiency as a main objective. They aim to reach it first. Before self-sufficiency is achieved, farmers do not produce for the market and they only start to market products once self-sufficiency is reached. The main products marketed at the beginning are first undertaken for self-sufficiency. The surplus is the only part of the production sold. The few products only marketed come from gathering. In addition, the products prices do not really influence the peasants' choices and the products sold generally show relatively weak work productivity.La the´orie e´conomique dominante attribue au marche´une fonction centrale. Ge´ne´ralement, les e´changes de biens permettent de maximiser le profit ou l'utilite´et cette logique entraıˆne les transformations sociales. L'exemple du Laos re´fute ces principes the´oriques. L'autosubsistance constitue un objectif premier pour les communaute´s rurales de Phongsaly. Elles mettent tout en oeuvre pour l'atteindre et, si tel n'est pas le cas, les foyers de paysans ne cherchent pas a`produire pour les marche´s. Ils ne s'inte´ressent a`la vente de leurs produits qu'une fois l'autosubsistance atteinte et les premiers biens commercialise´s proviennent de productions avant tout destine´es a`l'autoconsommation. Les ventes correspondent a`un exce´dent par rapport aux besoins de consommation du foyer. Les seuls produits uniquement commercialise´s sont issus de la cueillette. Par ailleurs, le prix des biens ne constitue pas un crite`re de choix de´terminant et, ge´ne´ralement, la productivite´du travail lie´e aux biens vendus est relativement faible.