Language's Wound: Herder, Philoctetes, and the Origin of Speech

Klage der Natur

“…Darum entwirft Herders Abhandlung keinen infantilen Menschen, der eine Sprache erfindet, sondern verweist auf Philoktet, eine Figur der Ilias (II.718–725) und Protagonist mehrerer attischer Tragödien, von denen allein die sophokleische erhalten ist. Die Wahl ist signifikant, so Weissberg (, 552): „Philoctetes […] is a rational man whose speech has been replaced by the cry. Neither a child nor a wild man, he can be linked to an animal because of his cry alone.“ Anders als Condillac generiert Herder keinen sprachfähigen Menschen, anders als Rousseau zeigt er auch nicht die Komplikationen einer solchen Imagination, sondern setzt in der Schilderung des Sprachursprungs ein mit der Regression zum Schreien wie ein Tier.…”

“…Philoktet erscheint in Herders Abhandlung als Prototyp des im Sprachursprungsdiskurs oft evozierten homme sauvage , ist aber auch eine Schlüsselfigur von Lessings Laokoon, oder über die Grenzen der Malerei und Poesie (1766). Zur Zeit der Abfassung der Abhandlung arbeitet Herder an einem Aufsatz über Plastik, der sich in die Debatte einschalten soll, die von Winckelmanns Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke (1756) initiiert wurde (Weissberg , 571–573). Der Kontext ist relevant, denn er zeigt, wie Herder den Widerstand gegen das Klagen durcharbeitet und sich von der stummen Ästhetik der Kontemplation löst: Lessing (, 18–19) betont Philoktetes „Klagen, das Geschrei, die wilden Verwünschungen“, die Sophokles auf die Bühne stelle als „natürliche[n] Ausdruck des körperlichen Schmerzes […] um der leidenden Natur ihr Recht zu geben“.…”

“…Damit stellt sich jedoch wiederum eine Frage: Wenn die Verspannung von Empfindsamkeit und Intentionalität ein „Naturgesetz“ ist, weshalb legt Herder es nicht in der Betrachtung von Beispielen aus der Natur frei (seien diese auch spekulativ konstruiert wie bei Condillac und Rousseau), sondern durch den Kurzschluss zwischen dem allgemeinen, der Anschauung entzogenen Begriff „Tier“ einerseits und andererseits (statt dem korrespondierenden Begriff „des Menschen“) der Figur Philoktets? Weissberg (, 559) bemerkt: „The verses express pain, but they also point to the difference between a cry and an onomatopoetic artifact. […] Philoctetes’ cries are created for, and appear on, stage.“ Herders Einsatz beim anscheinend Späteren, einer tragischen Figur, in der Schilderung des unartikulierten Beginns der Sprache trägt der Komplikation Rechnung, die Rousseau als „embarras de l'origine des langues“ bezeichnet: Die „Sprache der Natur“ und die natürlichen Anteile in der menschlichen Rede (wie der Atem) sind nicht ohne die „künstliche Sprache“ (Herder , 698) der Worte zu erschließen, denn der Mensch ist irreduzibel sprachlich in einer Weise, die über die Intention auf Wechselseitigkeit hinausgeht und „ganz etwas anders“ (S. 707–708) ist.…”