Diabetul zaharat este o afecţiune metabolică bine cunoscută, a cărei incidenţă este în creştere în întreaga lume. Particularităţile anatomo-patologice şi clinice ale multor afecţiuni, inclusiv ale abdomenului acut, sunt modificate semnificativ la pacienţii diabetici, ceea ce impune o strategie terapeutică nuanţată. În principal, două atitudini pot fi eronate, ambele cu efect negativ asupra evoluţiei pacienţilor: o intervenţie chirurgicală întârziată în cazul unei peritonite, datorită aspectului său clinic şi biologic atipic, sau o laparotomie inutilă la un pacient diabetic cu cetoacidoză, ceea ce va agrava suplimentar o stare generală precară. De aceea, pentru a evita confuziile şi erorile diagnostice, utilizarea frecventă a tehnicilor imagistice avansate (TC, RMN) sau explorarea laparoscopică a cavităţii peritoneale se pot dovedi necesare în multe situaţii.