Large-Scale Quarantine Following Biological Terrorism in the United States

Abstract

Concern for potential bioterrorist attacks causing mass casualties has increased recently. Particular attention has been paid to scenarios in which a biological agent capable of person-to-person transmission, such as smallpox, is intentionally released among civilians. Multiple public health interventions are possible to effect disease containment in this context. One disease control measure that has been regularly proposed in various settings is the imposition of large-scale or geographic quarantine on the potentially exposed population. Although large-scale quarantine has not been implemented in recent US history, it has been used on a small scale in biological hoaxes, and it has been invoked in federally sponsored bioterrorism exercises. This article reviews the scientific principles that are relevant to the likely effectiveness of quarantine, the logistic barriers to its implementation, legal issues that a large-scale quarantine raises, and possible adverse consequences that might result from quarantine action. Imposition of large-scale quarantine-compulsory sequestration of groups of possibly exposed persons or human confinement within certain geographic areas to prevent spread of contagious disease-should not be considered a primary public health strategy in most imaginable circumstances. In the majority of contexts, other less extreme public health actions are likely to be more effective and create fewer unintended adverse consequences than quarantine. Actions and areas for future research, policy development, and response planning efforts are provided.

As medidas de quarentena humana na saúde pública: aspectos bioéticos

“…A obrigatoriedade de quarentena na Ilha Grande sustentava uma rede de hotéis 9 afirmam que a quarentena não é uma medida primária em saúde públi-ca. É uma medida drástica e que só é factível de ser implementada sobre pequenos grupos populacionais e sobre um território bem delimitado.…”

“…Um caso emblemático foi a imposição da quarentena pelo estado da Califórnia a chineses ou descendentes de chineses no início do século XX, culpabilizados pela disseminação do cólera. A ação provocou, além do constrangimento moral, um significativo dano econômico à população, impedida de sair de suas casas 9 . Em 2010, o governo chinês colocou "preventivamente" mexicanos em quarentena em um hotel, no auge da gripe suína, deportando-os em seguida para seu país por um avião do governo, embora nenhum dos mexicanos isolados apresentasse qualquer sintoma viral 46 .…”

“…As medidas de quarentena podem justificar relações comerciais não diferentes dos dispendiosos lazaretos do século XIX, os quais favoreciam as grandes corporações navais 22 , ou atos discriminatórios contra grupos étnicos, culturais ou religiosos fora dos padrões europeus 26 . Atualmente, podem justificar a ostensiva proteção militar de fronteiras, como no caso do H1N1 e os combates a uma possível ação bioterrorista 9 . Giorgio Agamben 14 , a partir do totalitarismo nazista, nos deu a noção da materialização do poder do mundo moderno na supressão ideológica e econômica de outras culturas, na manipulação da racionalidade humana e na possibilidade de se ofertar os meios que possibilitam esta (sobre)vida vinculante ao social, bem como as questões de manter-se ou não manter-se vivo, desvinculado como uma exceção soberana na realidade da biopolítica.…”

“…quarantaine] deriva da palavra quadraginata e do italiano quaranta 6,7 , atribuída ao período de quarenta dias de isolamento de passageiros e cargas em navios, imposto por autoridades de um porto caso suspeitassem que houvesse portadores de infecção entre os passageiros ou tripulantes, obrigados à incomunicabilidade a bordo dos navios ou em um lazareto de um navio, condicionados a permanecerem sem atracar 8,9 . Medidas de quarentena humana atualmente são aplicadas em caso de suspeita de surtos epidêmicos de doenças previamente cadastradas pelas autoridades sanitárias no país 10,11 e no mundo inteiro, como os Centros de Controle de Doenças (CDC).…”

“…Países centrais, como os Estados Unidos, leis federais autorizam esforços cooperativos entre o governo federal e estados para planejamento, treinamento e prevenção de doenças epidêmicas e outras emergências de saúde 5,9 . As ações de vigilância em caso de quarentena humana são ostensivas no período de espaço de duração das doenças, sendo, em geral, arbitrá-rias e seguindo normas internacionais.…”