Larvas urticantes (lepidoptera) y sus potenciales riesgos para la salud humana

Abstract

Las larvas urticantes del orden Lepidoptera están provistas de pelos conectados a glándulas de veneno, los cuales al contacto con la piel pueden generar dolor, ardor, comezón, reacciones alérgicas y en situaciones extremas, la muerte. En países del neotrópico como Panamá, las familias Limacodidae, Megalopygidae y Saturniidae son posiblemente a las que con mayor frecuencia se les ha reportado afectando a las personas, dado que en muchos casos están asociadas a parcelas con cultivos de frutales, hortalizas, ornamentales y forestales. El presente trabajo es una revisión sobre estos insectos, los posibles riesgos para la salud humana y la composición del veneno de algunas de estas larvas. Adicionalmente, se presentan algunos tratamientos recomendados frente a los accidentes por erucismo. Según algunos especialistas, estos organismos representan una amenaza para la agricultura del nuevo milenio, si no se continúa investigando en la creación de nuevos antídotos, en lugar de limitarse solamente al tratamiento de síntomas. Por otro lado, se han encontrado indicios de que el veneno de algunas orugas podría servir para tratar enfermedades degenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. En conclusión, las larvas urticantes son un grupo interesante que amerita seguir siendo estudiado