Le hochet d’Archytas : un jouet pour grandir

Abstract

Aristote attribue à Archytas de Tarente l’invention du hochet. La découverte ne concerne cependant pas l’objet, mais le concept qui détermine son usage. Elle prend tout son sens à la lumière de la dimension éducative de la musique prônée par le pythagoricien et ses contemporains. Loin d’être un simple objet ludique, « le hochet d’Archytas » participe pleinement au processus de « fabrication de l’humain » qui transforme par étapes le tout-petit en être social en Grèce ancienne. Le rythme et la musique structurent l’âme de l’enfant, en le détournant d’activités désordonnées qui font prendre de mauvaises habitudes. Son usage témoigne du souci d’entourer le tout petit de soins adaptés à son âge dès la naissance. Il s’inscrit aussi dans une gamme de soins qui inclut les berceuses et visent à assurer une croissance en bonne santé. La représentation sur un chous attique d’un enfant assis sur son pot, entouré d’un bâton à roulettes, d’un chous et brandissant un hochet résume ce programme d’anthropoiesis : il associe l’apprentissage de la propreté, de la marche, des rites religieux de la cité, à la formation de l’âme par le rythme musical du hochet.

Greek children and their wheel carts on Attic Vases

“…They are shown playing games, sometimes using specific toys. Balls (BM E548) and rattles (Dasen 2017;BM 1910,0615.4), as well as choes (Louvre CA2915) and small animals (Louvre CA2910), are involved as toys and playmates for children. Among this panoply of toys, the most frequent is the wheel cart.…”