« Le sang ne ment pas ! » Conflits de paternité au Burkina Faso

Abstract

L’article porte sur les médiations que l’État burkinabé opère dans les situations conflictuelles d’enfants non reconnus par leur père au sein de la société mossi. Emblématique d’un contexte où mariage, sexualité et engendrement sont de plus en plus souvent dissociés, la question de l’affiliation de ces enfants est érigée comme un véritable problème social dans cette société patrilinéaire. Se fondant sur une enquête ethnographique réalisée dans les services du ministère de l’Action sociale, qui intervient pour trancher ces litiges, l’article met en lumière la pluralité des registres de représentations utilisés pour assigner ou refuser la filiation des enfants. Le recours aux examens médico-légaux par les agents de l’État donne au sang, entendu à la fois comme substance biologique et principe relationnel, une place centrale dans la résolution de l’ambiguïté de la paternité.

Un désir d’enfant non abouti ?

“…Néanmoins, les discours des jeunes relèvent qu'on ne devient pas parent de n'importe quelle manière. Dictées par les changements socioéconomiques et ses enjeux, les conceptions de la parentalité chez les jeunes contemporains s'inscrivent dans des modèles qui ont été documentés à travers l'Afrique (Bledsoe et Cohen 1993 ;Calvès 2000 ;Mazzocchetti 2007 ;Bertho 2016). Attendre de réunir les conditions matérielles nécessaires à sa prise en charge, enfanter pour créer les conditions de sa prise en charge, confier sa prise en charge à aux parents (ceux de la fille ou de l'homme), renier puis reconnaître une paternité quand on se sent prêt, etc., sont désormais des manières de penser et de vivre la paternité et la maternité chez les jeunes en Afrique subsaharienne.…”

“…La reconnaissance de la paternité est primordiale dans la gestion des grossesses et naissances hors mariage. En effet, les recherches ont montré les enjeux que représente la lignée paternelle dans la conception, la naissance et l'évolution d'un enfant (Bonnet 1988 ;Badini 1994 ;Attané 2007 ;Bertho 2016). Ainsi, lorsque la grossesse est reconnue par le partenaire, la jeune femme peut échapper en bonne partie aux rapports difficiles auxquels elle risquait d'être confrontée (Ouattara et Storeng 2008).…”

“…À défaut, elle ouvre la voie vers des « formes conjugales intermédiaires » (Attané 2009). Matériellement, elle ouvre à l'enfant des droits à travers la contribution financière apportée par le père (Bertho 2016), qui peut parfois constituer une ressource financière pour la jeune femme et ses proches (Gruénais 1985).…”

“…Les études et nos données montrent que le traitement social de ces grossesses prénuptiales et des jeunes femmes qui les contractent dépend presqu'exclusivement de l'accueil que leur réserve leur « auteur ». Toutefois, les refus de paternité deviennent un fait de plus en plus courant au Burkina Faso (Mazzocchetti 2007 ;Bertho 2016) et en Afrique de manière générale (Bledsoe et Cohen 1993 ;Calvès 2000). La précarité économique et statuaire obligerait les jeunes hommes à refuser de reconnaître des grossesses dont ils seraient l'auteur.…”

“…Aujourd'hui, en cas de grossesse à Ouagadougou, la tendance est plutôt d'identifier l'homme responsable, de procéder à des arrangements entre familles, d'envoyer ensuite la fille chez lui ou bien de la laisser chez ses parents et de formaliser les liens après l'accouchement. Lorsque les familles échouent dans la négociation, elles peuvent passer la main à des institutions de l'État, notamment l'Action sociale (Bertho 2016), puis la justice. Il s'agit néanmoins d'un processus parfois long, chargé de tensions et accompagné de honte car il rend publique l'infraction sociale que constitue la grossesse prénuptiale.…”