Le suicide de la personne âgée : existe-t-il des spécificités liées à l’âge ?

Abstract

Le suicide de la personne âgée pose la question de notre relation à la vieillesse et à la mort. Significativement lié à la dépression, il est relativement élevé dans cette tranche d’âge. Les conduites suicidaires de la personne âgée présentent des particularités cliniques : une intentionnalité et une létalité suicidaire élevées, peu d’antécédents personnels de conduites suicidaires et un faible niveau d’impulsivité et d’agressivité. La vulnérabilité suicidaire pourrait reposer sur des mécanismes étiopathogéniques à la fois communs et différents selon l’âge. Par exemple, il y aurait une prépondérance des facteurs développementaux précoces marqués par de l’impulsivité et de l’agressivité chez l’adolescent et le jeune adulte ; chez l’adulte âgé, il y aurait un vieillissement pathologique. Des déficits neurocognitifs similaires conduisent le sujet à ne pas pouvoir répondre adéquatement à son environnement, différent selon l’âge. La comparaison directe des sujets jeunes et âgés est nécessaire pour comprendre la genèse de la vulnérabilité suicidaire. Nous conclurons cet article avec un résumé des principes de reconnaissance et de prise en charge du risque suicidaire.Suicide in the elderly raises the question of our relationship with aging and death. Suicide rate is relatively high in this group and is significantly related to depression widely under-diagnosed in the elderly. Suicidal behaviour in the elderly has clinical specificities including high intentionality and lethality, usually little personal history of suicidal behaviour and low levels of impulsivity—aggression. Suicidal vulnerability could rely on etiopathogenic mechanisms both common and different according to age; for example, a preponderance of early developmental factors and impulsivity-aggression in adolescents and young adults vs. pathological aging in older adults, but partly similar neurocognitive deficits leading individuals not to respond adequately to their environment (itself different with age). Direct comparisons between elderly and younger subjects would be required. The article concludes with a summary of the principles of recognition and management of suicide risk

Completed Suicide With Violent and Non-violent Methods by the Elderly in Rural China: A Psychological Autopsy Study

“…Previous studies have shown that individuals who died by suicide in later life tended to exhibit high suicide intent ( 6 , 44 ). A previous suicide attempt is an important indicator of suicide ( 13 , 44 ).…”

“…Feeling left behind can elevate suicide risk due to increasing life stresses, mental disorders, and depressive symptoms and decreasing social support ( 4 ). Studies have shown that older adults with high suicide intent tend to choose highly lethal suicide methods and are well-prepared ( 5 , 6 ). Investigating the specific characteristics of suicide methods among older adults is critical for suicide prevention.…”

Suicidality in the elderly: socio-cultural and clinical risk factors

“…Интересно то, что даже в случаях с незначительной клинической выраженностью неврологических расстройств нейровизуализационные методики выявляют отчетливые нарушения, такие как снижение объема белого и серого вещества, особенно в дорсомедиальной префронтальной коре [102]. Данные изменения могут являться, с одной стороны, субстратом нейрокогнитивного дефицита (нарушения исполнительных функций), который облегчает переход от возникающих на фоне аффективных расстройств суицидальных мыслей к поведенческой реализации, а с другой -причиной нарушения импульсного контроля при патологии лобных долей [100,103,104].…”

Différentes dimensions de la vulnérabilité psychique du sujet âgé

“…La relation dépression tardive/démence est probablement bidirectionnelle, la physiopathologie de la maladie Alzheimer pouvant induire une atrophie hippocampique, les symptômes dépressifs représentent alors un prodrome du processus neurodégénératif.La dépression représente le trouble psychiatrique le plus fortement associé aux conduites suicidaires chez la personne âgée (60–90 % des cas). La vulnérabilité suicidaire chez le sujet âgé semble avoir comme mécanismes étiopathogénique spécifique le vieillissement pathologique [4]. L’atrophie cérébrale au cours du vieillissement affecte les circuits connectant le cortex frontal aux noyaux gris centraux qui jouent un rôle important dans la régulation des comportements, des émotions et des fonctions cognitives complexes.Détecter la vulnérabilité psychique chez le sujet âgé est particulièrement pertinent dans une démarche de screening des patients à risque pour lesquels des mesures thérapeutiques spécifiques doivent être proposées.…”

“…La dépression représente le trouble psychiatrique le plus fortement associé aux conduites suicidaires chez la personne âgée (60–90 % des cas). La vulnérabilité suicidaire chez le sujet âgé semble avoir comme mécanismes étiopathogénique spécifique le vieillissement pathologique [4]. L’atrophie cérébrale au cours du vieillissement affecte les circuits connectant le cortex frontal aux noyaux gris centraux qui jouent un rôle important dans la régulation des comportements, des émotions et des fonctions cognitives complexes.…”