Emergence and seedling growth may be severely affected by salinity, mainly for sensitive crops. The objective of the present study was to verify the tolerance of corn and soybean to the irrigation water salinity (EC i ) during the emergence and initial development stages. Seeds of corn, hybrid 'AG-6690', and soybean, cv. 'Conquista', were sown in pots containing material from a sandyloam soil and irrigated with water of increasing salinity levels, from 0.3 to 5.9 dS m -1 , giving nine levels of EC i obtained by the addition of an equivalent proportion of sodium and calcium chloride, except for EC i = 0.3 dS m -1 (tap water). Emergence of corn was not affected by salinity but seedling development was reduced for EC i above 1.5 dS m -1 . Emergence and growth of soybean were reduced by water salinity and the crop was more tolerant during the emergence (EC i = 2.7 dS m -1 ) than in the initial development (EC i = 1.0 dS m , totalizando nove níveis de CE i obtidos pela adição de cloreto de sódio e de cálcio em proporções equivalentes, exceto para CE i = 0,3 dS m -1 (água de torneira). A emergência do milho não foi afetada pela salinidade da água, mas o desenvolvimento das plantas foi reduzido para CE i acima de 1,5 dS m -1 . A emergência e o crescimento da soja foram reduzidos pela salinidade, sendo mais tolerante na fase de emergência (CE i = 2,7 dS m -1 ) do que no desenvolvimento inicial das plantas (CE i = 1.0 dS m -1 ). A salinidade da solução do solo (CE s ) foi linearmente correlacionada à CE i e afetou o crescimento do milho e da soja para CE s acima de 3 e 2 dS m -1 , respectivamente. Palavras-chave: Zea mays, Glycine max, tolerância, solução do solo