AGRADECIMENTOSAgradeço a Deus e a Nossa Senhora por me fazerem forte, me manterem firme, segura dos meus objetivos, e persistente. Agradeço toda a proteção e às bênçãos recebidas.À minha família, meu maior tesouro, meu chão, meu mundo. Em especial à minha mãe, Leila, meu porto seguro e meu maior apoio, a quem tanto amo. Ao meu pai que me apresentou outro mundo e a quem tenho aprendido a compreender. Aos meus avós, Maria e Afonso, fontes de inspiração, alicerces da nossa família, exemplos de união e amores da minha vida. À minha avó Estelita, muitas saudades e ao avô Ernesto que não tive oportunidade de conhecer. Aos meus tios e padrinhos, Keila (amiga inseparável e verdadeira), Marciano (incentivador das minhas idéias mais malucas), tio Júnior (pai dos meus amores), Marlon, Sônia, Netinho, Smênia, Valmira, Xandy, Néia, Vanusa, Alípio, Toninho, Mara, eternos cúmplices, amigos, apoios, pessoas que ajudaram a formar minha personalidade e me ajudaram a ser uma pessoa melhor, obrigada por confiarem em mim. Aos meus irmãos Newton, Daniel, Grégory, parceiros eternos de vida, farras, bons momentos e dificuldades e às minhas irmãs Isabela e Lívia, minhas lindas! Amo a todos vocês! Aos meus primos lindos, Neto, Gu, Bia, Arthur, Lorrane, Igor, Fred, Breno, Grazian, Dani (e família), amo vocês demais apesar da distância. Aos meus dois afilhados Arthurzinho e Gu, que me desmontam a cada passagem por Brasília. E o agradecimento mais especial aos novos presentes de Deus que trouxeram vida nova e alegria à família meus sobrinhos Esther, Enzo e Anna.A todos os meus amigos de Brasília, que entendem o motivo da minha distância, mas não menor consideração.À FAPESP pela concessão da bolsa de doutorado e pelo auxílio financeiro à pesquisa, que me possibilitaram ter tranquilidade no desenvolvimento de minhas atividades. À Prefeitura do Campus da USP de Pirassununga por disponibilizar as instalações do abatedouro escola e parte dos animais.Ao professor Luis Felipe Prada e Silva, por todo o apoio, confiança, amizade e estrutura, sem os quais não seria possível o desenvolvimento do trabalho. E por todo o aprendizado e vivência fora do projeto de pesquisa, mas dentro do contexto do LPGC, que só me auxiliam a crescer e me fazem uma melhor profissional a cada dia. The understanding of the molecular mechanisms by which nutrition, genetics and hormonal treatments affect the beginning of puberty is of great importance for developing strategies aiming to reduce the age at first calving, and therefore increase the slaughter rate in Nellore cattle. The effects of progesterone device and of endogenous estradiol on the molecular mechanisms controlling the attainment of puberty in Nellore heifers were investigated.Specifically, the molecular pathways of progesterone and estradiol were studied in the hypothalamus. Thirty five non-pubertal heifers, between 13 and 14 months of age, were divided into four treatment (nine or eight per treatment): P4 device without estradiol (SP), P4 device with estradiol (PE), without P4 device and without estradiol (SS...