Les ateliers antiques de transformation de poissons en Algérie : typologie, localisation et échelles de production

Abstract

Cette synthèse sur les ateliers antiques de salaisons de poissons découverts en Algérie permet de faire le point sur le nombre d’attestations connues dans cette région. La comparaison entre les ateliers relevant du domaine urbain et ceux trouvés dans les campagnes apportent quelques éléments de réflexion nouveaux. D’un point de vue typologique, les officines présentent en grande majorité des aménagements semblables : un espace de travail dont le sol a été imperméabilisé et en partie occupé par des cuves de forme rectangulaire. La principale différence entre ateliers urbains et ruraux concerne les échelles de production. Plus petits, il apparaît que les ateliers urbains étaient probablement destinés à répondre à une demande locale alors que les ateliers ruraux semblent avoir été voués en partie du moins à répondre à un marché extrarégional qu’il reste à définir. Il est toutefois encore difficile de dater clairement tous ces ateliers, mais une partie d’entre eux était en activité au moins entre le iiie et le ive siècles de notre ère. L’actualisation des données laisse à penser que, durant la période romaine en particulier, le littoral de l’actuelle l’Algérie a connu une activité économique plus dynamique que ce que l’on supposait jusqu’à présent et que des ateliers étaient présents sur toute la côte, à l’instar des pays voisins. La rareté des attestations n’est en fait que le reflet d’un manque d’investigations.

Le sel en Maurétanie césarienne et en Numidie. Quels gisements ? Quels usages ? Quels réseaux ?

“…Les ateliers de salaisons recensés se situent en divers points du littoral de la Maurétanie césarienne mais une concentration est présente dans la région de Tipasa et Caesarea : elle s'explique par la conduite de recherches locales plus actives (Amraoui 2020(Amraoui et 2021. Des officines sont situées aussi bien dans les campagnes que dans le domaine urbain.…”

“…Des officines sont situées aussi bien dans les campagnes que dans le domaine urbain. Il existe une différence entre ces deux groupes dans le nombre de cuves et les dimensions : les ateliers ruraux sont plus grands et présentent des volumes de production plus importants que les ateliers des villes qui, insérés dans la trame urbaine, disposaient d'un espace plus restreint (Amraoui 2014(Amraoui et 2021. Ces disparités laissent supposer que les ateliers urbains devaient répondre avant tout à un marché local, alors que les ateliers ruraux ont pu produire pour des marchés régionaux, voire extrarégionaux.…”

“…Pour la période romaine, la présence de grande cuves enterrées de forme rectangulaire, maçonnées et couvertes d'un enduit de tuileau de bonne qualité, explique pourquoi ces ateliers ont résisté plus ou moins bien aux ravages du temps et attirer si ce n'est l'intérêt, du moins la curiosité de quelques chercheurs. C'est à partir de ces données anciennes et dispersées que nous avons entamé il y a quelques années un travail d'inventaire détaillé pour mettre à jour les informations disponibles actuellement sur cette activité exclusivement littorale 45 tout en réalisant, si possible, des vérifications sur le terrain (Amraoui 2014 ;Amraoui 2017, 218-222 ;Amraoui 2021 ;Boulmis et Amraoui 2019). La reprise de ce dossier aboutit à l'établissement d'une nouvelle carte signalant les ateliers dont l'identification est sûre -mis à part quelques cas qui n'ont pu être vérifiés sur le terrain -et libérée de quelques erreurs d'interprétation 46 (Figure 8).…”

“…C'est sans doute ce déséquilibre de la recherche qui explique qu'à l'heure actuelle, aucun atelier n'est recensé en Numidie : la frange littorale, plus accidentée, et l'occupation continue des villes qui n'a pas permis de mener des fouilles extensives à l'époque coloniale 48 , expliquent en partie pourquoi ce secteur n'a pas été encore très étudié. Les ateliers de salaisons recensés se situent en divers points du littoral de la Maurétanie césarienne mais une concentration est présente dans la région de Tipasa et Caesarea : elle s'explique par la conduite de recherches locales plus actives (Amraoui 2020(Amraoui et 2021. Des officines sont situées aussi bien dans les campagnes que dans le domaine urbain.…”