Les mondes poétiques et anthropologiques d’un évadé. Notes en mémoire d’Émile Désiré Ologoudou (1935-2019)

Abstract

Il s'agit d'une version préparatoire du texte ; la version définitive de cet article est accessible à partir de ce lien : https://www.cairn.info/revue-cahiers-d-etudes-africaines-2021-4-page-859.htm Les mondes poétiques et anthropologiques d'un évadé Notes en mémoire d'Émile Désiré Ologoudou (1935-2019) Émile Désiré Ologoudou, né en 1935, était un sociologue et poète béninois initié au culte yoruba aux ancêtres oro. Il est décédé en novembre 2019. Lors des enquêtes que j'ai menées, entre 2005 et 2012, à Ouidah dans le Bénin méridional, je le retrouvais dans la cour de sa maison, parfois sous le manguier à son extérieur, ou sur des lieux cérémoniels. Ce bref texte se veut à la fois un hommage au compagnon de conversations passionnées, qui furent pour moi denses de suggestions de recherche, mais également une réflexion sur la condition de chercheur « natif » qu'Ologoudou -dans sa production littéraire, dans ses échanges avec d'autres universitaires, à travers son implication dans les milieux vodun -a constamment interrogée. Pour ce faire, je me limiterai ici à retracer quelques lignes d'une biographie foisonnante dont j'ai encore aujourd'hui une connaissance fragmentaire 1 . Chohountan, l'arrière-grand-père yoruba d'Émile Ologoudou, originaire d'Abeokuta dans le Nigéria actuel, serait arrivé à Ouidah dans les années 1830, en tant que captif du négrier d'origine brésilienne Francisco Felix de Souza. Il aurait par la suite été affranchi pour ses services rendus, en tant que babalawo (devin) maîtrisant l'oracle Ifa, à de Souza et à la fille de celui-ci, Francisca. La conquête de ce statut aurait permis à son fils Abatan (né autour de 1850), le grand-père d'Émile, de récupérer son rang d'« aristocrate » d'avant la capture et de devenir un notable à la tête d'une importante famille. À l'époque coloniale, Abatan scolarise son fils André (le père d'Émile, né en 1906, qui sera aussi chef du lignage, sous le nom yoruba d'Awakan), lequel intégrera l'administration française d'abord comme interprète et par la suite en tant que sous-préfet de Ouidah. 1 Pour une reconstitution généalogique et une analyse sociologique de l'histoire familiale d'Émile Ologoudou, voir LEMPEREUR (2020) et OLOGOUDOU (2008).