À partir des années 1990, la Région du Grand Mékong (RGM), appuyée par la Banque Asiatique de Développement (BAD), développe l’approche des corridors dans l’objectif de favoriser l’intégration régionale en Asie du Sud-Est. Ces couloirs économiques, qui relient les centres de productions et de commerces, induisent à l’échelle des villes, de nouvelles relations de complémentarité et/ou de concurrence et une redéfinition de leurs fonctions urbaines. Due à sa localisation sur le corridor Nord-Sud, la ville de Chiang Rai, située au Nord de la Thaïlande, a connu un processus de reconfiguration urbaine et une spécialisation de ses fonctions politico-économiques. L’étude de ces récentes dynamiques permet de définir Chiang Rai comme une ville paire.