1. Основные явления. Тщательный радиохими-ческий анализ радиоактивных элементов, образую-щихся в результате облучения урана и тория нейтро-нами, привел, как известно, Гана и Штрассмана [1] по уточнении ряда интересных особенностей, обна-руженных ими, Кюри и Савичем [2], к замечатель-ному результату. Им удалось с несомненностью до-казать, что одним из продуктов, получающихся при облучении урана нейтронами, является барий, в то время как согласно общепринятой к этому моменту схеме, предложенной Ферми с сотрудниками [3], в этих условиях должны были получаться трансураны.Исходя из описанных в указанных работах фак-тов, Мейтнер и Фриш [4] высказали предположение, что в результате захвата нейтрона ядром урана или тория происходит не испускание β -частицы, как по-лагал Ферми [3], но деление (или развал) составного ядра на две примерно одинаковые части. Механизм деления они, на основе боровской теории тяжелых ядер [5], представляют себе следующим образом. Поверхностная энергия [6] тяжелых ядер благодаря большому заряду будет, как показывает грубо при-ближенный расчет, весьма невелика. Поэтому воз-можно, что ядро урана мало устойчиво по отноше-нию к изменениям формы, и в результате возникно-вения колебаний ядра, возбужденных при захвате нейтрона, оно может распасться на два ядра пример-но одинакового размера. Электростатическое оттал-кивание этих двух ядер обусловит сообщение им ки-нетической энергии порядка 200 МэВ. Величина та-кого же порядка может быть получена, если исполь-зовать для расчета значения дефектов масс урана и элементов из средней части периодической сис-темы.Экспериментальное подтверждение этого пред-положения было опубликовано Фришем [7] в анг-лийском журнале «Природа» от 18/II 1939 г. (замет-ка -письмо редактору -датирована 16/I). В иони-зационной камере, покрытой внутри слоем урана и облучаемой нейтронами от радий-бериллиевого ис-точника в 300 мКи, появлялись мощные ионизаци-онные толчки. Линейный усилитель, присоединен-ный к камере, в свою очередь присоединялся к тира-трону, отрегулированному так, что он отвечал толь-ко на толчки, соответствующие не меньше, чем 5 · 10 5 парам ионов. Когда источник помещался на расстоя-нии 1 см от камеры, число толчков составляло около 15 за 1 мин.Окружение парафином источника нейтронов, по-мещенного на расстоянии 4 см от камеры, увеличи-вало эффект вдвое.Меняя регулировку тиратрона, можно было уста-новить, что наибольшие толчки соответствовали примерно двум миллионам пар ионов, при длине пу-ти ионизирующей частицы, эквивалентной не более 0,8 см воздуха. Принимая разумное соотношение между атомным весом и эффективным зарядом, из этих чисел для атомного веса осколка получается значение не менее 70.С торием были получены сходные результаты. В этом случае, однако, окружение парафином не дава-ло увеличения эффекта, а, наоборот, слегка умень-шало его.Фриш отмечает еще один, предложенный Мейт-нер эксперимент, который предполагалось осущест-вить в ближайшее время: на металлической пластин-ке, помещенной перед слоем урана, бомбардируемо-го нейтронами, должен получаться активн...