La planificación estratégica busca como fin último, la eficiencia. De allí la importancia de concebir de forma ordenada y concreta hacia donde se quiere dirigir una organización en particular y cuáles son sus factores clave de éxito para poder trazar los esfuerzos necesarios para su cumplimiento, reflejados en sus objetivos estratégicos. Por tal razón, la gestión debe concebirse como parte de todo un sistema, una cadena de procesos relacionados dirigidos a fortalecer la organización hacerla eficiente. Estas premisas toman mayor relevancia dentro del sector educativo, por tener este la responsabilidad de formar las futuras generaciones del país. En este contexto se explora el direccionamiento estratégico en la gestión educativa en las instituciones del siglo XXI, como necesidad gerencial crítica para la planificación estratégica de los centros educativos hoy día. Bajo este marco se presenta un ensayo documental de corte crítico – analítico, cuyo propósito central se enfoca en poner de relieve la importancia de la planificación estratégica a la hora de tomar decisiones gerenciales para el buen funcionamiento de toda institución educativa, teniendo como principal categoría de análisis, el rol del gerente como líder y responsable de impulsar una actividad de esta magnitud. Como principal resultado, el estudio concluye respecto al rol de liderazgo viabiliza distintos mecanismos gerenciales para posibilitar la gerencia del centro educativo e impactar en los aprendizajes de los alumnos, así como en el global desempeño del cuerpo de docentes para llevar de modo satisfactorio y eficiente, esta labor de enseñanza. En conclusión, fortalecer un propicio clima escolar, teniendo como herramienta de actuación, un liderazgo reconocido y valorado positivamente por el colectivo del centro escolar, llega a resultar en una estrategia indirecta para influir en la mejora de los resultados de aprendizaje de los estudiantes y en el desempeño docente.