Decays of metastable levels in the He-like ions Li + and Be 2+ were studied at a heavy-ion storage ring. The lifetimes involved span five orders of magnitude (from 0.5 ms to 50 s) and thus test the performance envelope of the experimental technique. For the 1s2s 3 S 1 level in Be 2+ ions, our lifetime result of (1.80 ± 0.05) s agrees with accurate nonrelativistic and relativistic calculations. While theory in these cases is expected to be well developed, experience reflects on the capabilities of the experimental arrangement. The time-resolved observations reveal information on cross sections for collisional 39.90.+d, 31.50.+w Résumé : La désexcitation des niveaux métastables dans les ions héliumoïdes Li + et Be 2+ a été étudiée dans un anneau de stockage d'ions lourds. Les durées de vie correspondantes couvrent une étendue de cinq ordres de grandeur (de 0,5 ms à 50 s) repoussant ainsi les limites de cette technique expérimentale. Pour le niveau 1s2s 3 S 1 de l'ion Be 2+ , notre durée de vie mesurée de (1,80 ± 0,05) s est en accord avec des calculs précis relativistes ainsi que non-relativistes. La théorie reposant sur des bases solides dans de tels cas, l'étude néanmoins démontre le bien-fondé de cette approche expérimentale. Les mesures avec résolution temporelle ont permis l'obtention des résultats sur les sections efficaces de désexcitation par collisions.