RESUMO -Solventes alternativos vêm sendo buscados para a obtenção de óleos vegetais comestíveis devido ao aumento nas exigências por produtos de alta qualidade por consumidores finais bem como necessidades ambientais. O etanol é um solvente renovável de grande disponibilidade no Brasil. Na literatura, vários estudos encontramse relatados sobre a solubilidade e a capacidade de extração do óleo de soja por etanol e em frações (etanol + água), porém, estes dados são investigados numa faixa pequena de temperaturas de trabalho. O objetivo deste trabalho foi verificar a solubilidade do pseudobinário óleo de soja + (etanol + água) frente a diversas temperaturas e em diferentes teores de água no etanol (solvente) pelo método de ponto de névoa. A concentração de água e baixas temperaturas promoveram a diminuição da solubilidade do sistema.
INTRODUÇÃOCom a crescente demanda por cadeias produtivas seguras e ambientalmente limpas, muitas pesquisas vêm sendo realizadas no sentido da readequação de processos industriais, como a substituição ou diminuição do uso de fontes não renováveis, como derivados do petróleo. O processo de extração de óleo de soja pode ser descrito como um destes processos. O método de extração baseia-se no arraste dos componentes oleosos por uma mistura de hidrocarbonetos derivados do petróleo, muitas vezes denominada hexano comercial.A versatilidade do uso do hexano está na sua alta eficiência em solubilizar óleos e gorduras, além de possuir ponto de evaporação entre 65 e 69 ºC (Kemper, 2005). No entanto, ela é altamente volátil, podendo formar misturas explosivas com o ar. Além disso, este solvente pode ser tóxico se inalado ou ingerido em concentrações significativas. Segundo o U.S. Occupational Safety and Health Administration, o limite diário de exposição ao hexano para quem trabalha sujeito a seu contato é de 500 ppm, sendo recomendado um máximo de 50 ppm. Não existem normas regulamentadoras para o consumo de hexano em alimentos, embora o U.S. Environmental Protection Agency tenha estimado que o consumo de menos de 0,06 mg hexano por kilograma de massa corpórea seja provavelmente seguro (Osha, 2012;Hammond et al., 2005;Kemper, 2005).Dentre as alternativas ao uso de hexano para a extração de óleo vegetal, destaca-se o uso de tricloroetileno, etanol, isopropanol, propanol, entre outros (Thomas, 2003;Seth et al., 2007;Gandhi et al., 2003). Dentre os solventes estudados, o etanol parece ser um solvente promissor para indústrias brasileiras, uma vez que o país é o segundo maior produtor mundial de etanol e seu Área temática: Engenharia das Separações e Termodinâmica 1