Resumo O estudo analisou as limitações na promoção da sustentabilidade no recolhimento de embalagens vazias de agroquímicos. Para tanto, utilizou-se como suporte o Sistema Campo Limpo, dados do inpEV, IBGE, IBAMA e referências bibliográficas. Os resultados apontaram que a coleta de sobras de defensivos agrícolas favorece os grandes produtores rurais, a maioria vinculados à sojicultura, enquanto pequenos produtores se situam marginalizados nessa rede. Embora tal foco permita altas taxas de coleta, os efeitos na agricultura familiar representam uma deficiência importante. Por um lado, take-backs de embalagens de agroquímicos são cruciais para a gestão adequada de resíduos, por outro lado, eles podem institucionalizar o uso de agroquímicos e legitimar a sua crescente aplicação. Consequentemente, sustentabilidade na produção de alimentos é um assunto complexo e multidimensional, e exige um esforço conjunto entre a sociedade civil, poder público e produtores.