RESUMO: Objetivo: descrever a dinâmica da família frente à necessidade de um de seus membros realizar diálise peritoneal no domicílio. Método: pesquisa qualitativa realizada em uma clínica renal no Sul do Brasil, de março a maio de 2012. Foram entrevistadas sete famílias em suas residências. Os dados foram submetidos à análise temática. Resultados: a investigação da dinâmica das famílias aponta para a participação desde o processo inicial do tratamento, sendo permeado pela ajuda entre os seus membros, pelas alianças e uniões nas famílias, mas também pelo desamparo e dificuldades, alterações de ordem emocional e social, e dependência do familiar doente. Considerações finais: conhecer a dinâmica das famílias, frente à diálise peritoneal no domicílio, pode auxiliar o enfermeiro a identificar as potencialidades e fragilidades de cada família, permitindo que estratégias sejam implementadas para favorecer o atendimento, de modo particular, às reais necessidades dos doentes e suas famílias. Descritores: Relações familiares; Diálise peritoneal; Enfermagem; Doença crônica.ABSTRACT: Aim: this study aims to describe the dynamics of a family facing the needof one of its members performing peritoneal dialysis at home. Method:qualitative study conducted in a kidney clinic in Southern Brazil, from March to May 2012. Seven families were interviewed in their residences. The data was submitted to thematic analysis. Results:the investigation of the families'dynamics points to the participation from the initial process of the treatment, being permeated by the help of its members, the alliances and unions inside the families, but also the helplessness and difficulties, changes in emotional and social order and the dependenceof the sick family member. Final Thoughts: by understanding the families' dynamicsacross the peritoneal dialysis at home, nurses can be helped to identify the strengths and weaknesses of each family, allowing